Dynamo on sana, joka tarkoitti yksinkertaisesti sähkögeneraattoria, mutta nykyään se viittaa generaattoriin, joka tuottaa tasavirtaa (DC) käyttämällä kommutaattoria, sähkökytkintä, joka tuottaa sähköä pyörivän tangon voimasta. Kuten minkä tahansa muun generaattorin, sen tarkoituksena on tuottaa sähköä mekaanisesta voimasta. Mekaanisen voiman lähde voi olla pato, tuulimylly tai hiili- tai öljypolttovoimala, joista jälkimmäinen on yleisin. Dynamos korvattiin nopeasti muilla sähkögeneraattoreilla vaihtovirran (AC) etujen, kommutaattorin tehottomuuden ja puolijohdemenetelmien avulla AC: n muuttamiseksi tasavirtalähteeksi.
Yksi yksinkertaisimmista ja varhaisimmista sähkögeneraattoreista, dynamo, jota käytettiin ensimmäisen kerran energian tuottamiseen teollisuudelle. Kuuluisa keksijä Thomas Edison uskoi, että sähkön tulevaisuus perustuu tasavirtaan, mutta kävi ilmi, että hänen eksentrinen kilpailijansa Nikola Tesla oli oikeassa ja että sähkö perustuisi vaihtovirtaan eikä tasavirtaan, mikä tuomitsi dynamon mielenosoituksiin. lukion luonnontieteellisillä tunneilla.
Dynamo perustuu pohjimmiltaan Faradayn induktiolakiin, jonka mukaan “Indusoitu sähkömagneettinen voima tai EMF missä tahansa suljetussa piirissä on yhtä suuri kuin piiriä yhdistävän magneettivuon muutosnopeus.” Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa, että suljetun piirin virta voidaan indusoida, kun mekaanista voimaa kohdistetaan piiriä yhdistävään magneettikenttään, kuten generaattorissa, tai päinvastoin, kuten moottorissa. Ensimmäinen, joka perustui Faradayn lakiin, rakensi ranskalainen instrumentinvalmistaja Hippolyte Pixii vuonna 1832.
Tämä generaattori johti ensimmäiset askeleet sähkön käyttöön teollisuudessa. Rakennettiin suurempia ja suurempia, jotka yhdistettiin sarjaan. Dynamo ei ollut vain ensimmäinen kaupallisesti hyödyllinen sähkögeneraattori, vaan myös yksi ensimmäisistä moottoreista, joka löydettiin vahingossa. Nykyään se muistetaan pääasiassa yksinkertaisena laitteena, johon perustuivat monimutkaisemmat, myöhemmin sähkölaitteet, kuten sähkömoottori, vaihtovirtalaturi ja pyörivä muunnin.