Rakentamisessa palkki on eräänlainen perustusjärjestelmä, jota käytetään rakennuksen painon jakamiseen epävakaalle maaperälle. Palkki voi istua suoraan löysällä maaperällä tai sitä voidaan tukea putkilinjoilla, jotka ulottuvat syvälle maan alle. Rakentajat sijoittavat sitten sarjan laitureita tai perustuksia seinän päälle palkin päälle tukemaan tiettyjä rakennuksen osia.
Nämä perustukset koostuvat raskaisista betonipalkeista, jotka on usein vahvistettu raudoituksella tai teräsverkolla lisälujuuden saamiseksi. Toisin kuin tavalliset levitysjalat, kaltevat palkit on suunniteltu minimoimaan taipuma sen sijaan, että ne yksinkertaisesti siirtäisivät kuormia suoraan maahan. Tämän ansiosta palkki voi ulottua löysille tai epävakaille maaperän alueille ja jakaa rakennuskuormat alueille, joilla maaperä on tiiviimpää.
Siviili- tai geotekniikan insinöörit voivat suunnitella palkkipalkkeja perustuen paikallisiin rakennusmääräyksiin ja hankkeen erityisvaatimuksiin. Osana suunnitteluprosessia insinööri ottaa maaperänäytteitä ja tutkii paikan olosuhteet löytääkseen vakaimmat alueet. Sitten hän määrittää palkin syvyyden, leveyden ja materiaalit turvallisuuden maksimoimiseksi ja varmistaa, että rakennuskuormat saavat riittävän tuen.
Tämän tyyppinen tehokas rakentaminen vähentää riskiä, että rakennus uppoaa tai laskeutuu ajan myötä. Liikkumisen minimoimiseksi nämä perustukset alentavat huoltotarvetta ja vähentävät rakenteellisia vaurioita. Riittävän tuettu rakennus tarjoaa myös paremman turvallisuuden matkustajille erityisesti alueilla, joilla maaperä on huono. Maanjäristyksille alttiilla alueilla saattaa olla vieläkin tiukempia vaatimuksia näiden palkkien käytöstä ja rakentamisesta rakennuksen tukemiseksi ja vakauttamiseksi.
Tämä raskaiden palkkien perustusjärjestelmä toimii vaihtoehtona yksinkertaisemmille alatunnisteille. Pistejalat, jotka tyypillisesti sijoitetaan pylvään tai muun kantopisteen alle, toimivat parhaiten melko vakaassa maaperässä. Levitysjalat, jotka tukevat kehäseiniä ja muita raskaita osia, liittyvät usein enemmän taipumiseen ja vähemmän lujuuteen.
Palkkipalkkia voidaan käyttää koko rakennuksen kehällä tai vain tietyillä alueilla. Jos yksi maaperän osa on epävakaa, palkit voivat jakaa painon uudelleen juuri kyseisellä alueella. Kun koko maaperän olosuhteet ovat huonot, ne voivat tukea kaikkia ulkoseiniä, pylväitä ja jopa esineitä, kuten portaita. Joissakin teollisissa sovelluksissa korkealaatuisia palkkeja voidaan tarvita tukemaan erittäin raskaita laitteita, vaikka maaperä olisi suhteellisen vakaa. Monentyyppiset lääketieteelliset ja valmistuslaitteet vaativat myös tämän tyyppisen perustan tuomaa vakautta.