Origami on japanilainen yhdistelmäsana, joka tarkoittaa “paperin taittamista”. Sitä käytetään kuvaamaan Japanissa taitetusta paperista valmistettuja käsitöitä sekä muilta alueilta peräisin olevia palasia, koska niin monet ihmiset yhdistävät taitetut paperiaskartelut erityisesti Japaniin. Yksittäisten kappaleiden koko ja muoto voivat vaihdella suuresti yksinkertaisista taitetuista laatikoista koristeellisiin olentoihin, jotka on tehty yhdistämällä useita erilaisia paperiarkkeja.
Paperin taittotaide sai alkunsa Kiinasta ensimmäisen vuosisadan tienoilla. Kiinalaiset kutsuivat taitettuja paperiaskarteluja nimellä zhe zhi, ja munkit toivat perinteen mukanaan Japaniin, kun he vierailivat kuudennella vuosisadalla. Japanilaiset ryhtyivät nopeasti paperin taittamiseen harrastuksena kehittäen useita perinteisiä taitoksia, muotoja ja tyylejä, joista monia pidettiin sattumina tiettyihin tilaisuuksiin tai elämäntapahtumiin. Nosturi on erityisen kuuluisa onnekas muoto.
Origami oli myös kaukana naisellisesta Japanissa; Samurai -soturit vaihtoivat esimerkiksi monimutkaisia origameja keskenään. Voitaisiin käyttää monenlaisia paperityyppejä, mukaan lukien herkästi marmoroitu paperi ja kultalehdellä koristeltu paperi. Tyypillisesti tässä käsityössä käytetty paperi on neliömäistä ja sen molemmat puolet ovat usein eri värejä. Moniväristä japanilaista origami -paperia voidaan käyttää kontrastiväristen kappaleiden tai eri kuvioiden paneelien luomiseen.
Paperitaide on yleensä hetkellistä, koska paperi hajoaa paljon nopeammin kuin muu media. Siksi voi olla vaikeaa jäljittää origamin historiaa fyysisillä kappaleilla, vaikka kirjallisia kuvauksia ja maalattuja origamin kuvauksia voidaan käyttää tämän käsityön suuntausten kokoamiseen vuosisatojen ajan. Origamin taitto oli selvästi suosittu monilla eri elämänaloilla olevien ihmisten keskuudessa, ja onnellisten origamien lahjoja vaihdettiin usein ihmisten välillä festivaaleilla ja suurissa elämäntapahtumissa.