Dekantointi on prosessi, jota käytetään seoksen erottamiseen. Yleensä siihen kuuluu aineen nestemäisen osan poistaminen jättäen sedimentti taakse. Tätä prosessia käytetään monissa tapauksissa. Punaviini on yleinen esimerkki dekantoidusta aineesta. Jätevesi voidaan myös käsitellä tällä menetelmällä.
Liukenematon aine on jotain, joka ei liukene nesteeseen. Sen sijaan se pyrkii kellumaan ja yleensä laskeutuu, jos aine jätetään lepäämään. Dekantoinnin tarkoituksena on erottaa neste tämän tyyppisestä aineesta.
Tämä tehdään, koska monissa tapauksissa liukenematon aines on ei -toivottu. Viinin tapauksessa dekantointi jättää vain nesteen, joten ihmisen ei tarvitse olla huolissaan sedimentistä, kun lasia sekoitetaan. Jäteveden käsittelyn kaltaisissa tapauksissa se poistaa kiinteät aineet, joita ei voida hajottaa tai käsitellä yhdessä nestemäisen jätteen kanssa.
Dekantointiprosessi on melko yksinkertainen, vaikka manuaalinen suorittaminen saattaa vaatia jonkin verran taitoa ja harjoitusta. Yleensä säiliöitä on oltava vähintään kaksi. Pitäisi olla dekantoitava aine. Toista käytetään nesteen keräämiseen.
Aine voidaan kaataa astiasta toiseen. Tämä on tehtävä siten, että liukenematon materiaali ei poistu ensimmäisestä säiliöstä. Useimmissa tapauksissa valinta on tehtävä. Joko pieni osa nesteestä on uhrattava tai pieni määrä sedimenttiä on sallittava nesteessä. Kaikkien nesteiden dekantoiminen manuaalisesti voi olla erittäin vaikeaa, ellei mahdotonta.
Dekantointia käytetään toisinaan virheellisesti keskenään sanan “suodatus” kanssa. Molemmat prosessit saavuttavat samanlaisia tavoitteita. Ne eivät kuitenkaan ole samoja.
Yksi suurimmista eroista on se, että suodatuksessa käytetään suodatinta tai suojamateriaalia, joka tarttuu sedimenttiin. Dekantoinnin yhteydessä suodattimia ei käytetä. Tämä tarkoittaa, että suodatus voi olla tehokkaampaa, koska lähes kaikki neste voidaan ottaa talteen.
Toinen ero on se, että jonkin verran laskeutumista tarvitaan yleensä dekantoimiseksi, jos sedimentti halutaan erottaa onnistuneesti. Suodattamalla, koska on kuitenkin este, ei ole väliä, sekoittuuko sedimentti ja neste keskenään. Tämä tarkoittaa, että suodatus ei ole vain helpompaa, vaan se voidaan suorittaa myös nopeammin.