Putkihelmitys on prosessi, jossa puristetaan lieriömäisen metalliputken päähän nokan muotoon. Helmiputken päitä käytetään yleisesti letkujen liittämiseen tai liukumiseen muihin metalliputkiin. Jotkut putkihelmet tehdään yksinkertaisesti valssatun metallimuodon muodon vahvistamiseksi ja suojaamiseksi. Metallityöntekijät käyttävät sisäistä telanmuovausta tai paininmuotoa taivuttaakseen metalliputkien päät helmimuotoon. Rakennus-, valmistus- ja autoteollisuudessa käytetään monia eri pituisia ja halkaisijaisia helmimetalliputkia.
Valmistajat yhdistävät yleensä helmiputkien päät luomaan jäykkiä metallimuotoja. Sopivat putket on mitoitettu sopimaan toisiinsa. Liitosputket liu’utetaan yhteen helmillä olevista päistään tiukan liitoksen muodostamiseksi. Paine putken päässä olevasta korotetusta huulesta pitää liitoksen yhdessä. Pultteja ja hitsauksia käytetään usein helmiputkien päiden kiinnittämiseen pysyvään kokoonpanoon.
Sisäinen telanmuodostus nostaa helmiosaa painettaessa sisäpuolelta, kun putki pidetään paikallaan. Manuaalisia ja mekaanisia laitteita käytetään pyörimään putken halkaisijan ympäri ja muodostamaan helmi suhteellisen hitaasti. Sisäistä telanmuodostusprosessia käytetään tyypillisesti pienimuotoisiin helmiin ja mukautettuihin putkihelmiin. Tätä putkihelmitysmenetelmää pidetään yleensä tarkempana. Jotkut paksut metalliputket eivät sovi manuaalisiin sisäisiin rullamuovaustyökaluihin.
Mäntämuovaus on nopeampi putkenhelmitysmenetelmä, joka puristuu sisäisesti ja ulkoisesti lävistimillä. Putkien päät muodostetaan yhdellä liikkeellä, kun ne painetaan kovametallipuristimiin. Laajamittainen putkihelmitys tehdään lähes yksinomaan mäntämuovausprosessia käyttäen. Nopea junttausprosessi taipuu putken päähän aiheuttaen metallin lämpenemisen. Räjäyttämällä muodostetut helmet voivat olla hieman epätasaisia tai aiheuttaa pieniä rakenteellisia eroja putken päissä.
Kumpi tahansa putkihelmityyppi muodostaa nipan muodon metalliletkun osan päähän, joka sopii erinomaisesti joustavan letkun liittämiseen. Helmipäähän kiinnitetyt letkut kiristetään usein paikoilleen. Säädettäviä ruuvipuristimia käytetään yleisesti ilma- ja vesitiiviin tiivisteen luomiseksi letkun ja putken väliin. Liimat ja polymeeritiivisteet, jotka on kiinnitetty helmipäätyihin, tarjoavat paremman suojan vuotoja vastaan. Jos putken pää vaurioituu, se voidaan yleensä taivuttaa takaisin muotoon letkun halkeamisen estämiseksi.