Hiekkapuhallus on ilmanpaineen ja erilaisten materiaalien käyttö metallipintojen puhdistamiseen ja valmisteluun, jotta ne voidaan korjata, maalata tai hitsata. Hiekkapuhalluksessa käytettyjä materiaaleja, olivatpa ne sitten hiekkaa tai ei, kutsutaan räjäytysaineiksi. Hiekkapuhallus voi poistaa maalin, ruosteen ja jäännökset hapettumisesta materiaaleista nopeasti ja tehokkaasti. Hiekkapuhalluksella voidaan myös muuttaa metallin pinnan kuntoa, esimerkiksi poistamalla naarmuja tai valumerkkejä.
Hiekkapuhallusjärjestelmä sisältää neljä peruskomponenttia: ilmalähteen, hiekkapuhalluskaapin, pölynkerääjän ja räjäytysmateriaalin. Ilmanlähde on yleensä pullokaasu tai ilmakompressori. Hiekkapuhalluskaappi pitää räjäytettävän esineen, kun taas pölynkerääjä poistaa pölyn kaapista.
Käyttäjä voi valita kahdesta perustyypistä hiekkapuhalluskaappeja: kannettava säiliöhiekkapuhalluskaappi ja tölkin hiekkapuhalluskaappi. Tölkin hiekkapuhalluskaappi on perustavanlaatuisin malli ja siksi halvempi.
Hiekkapuhalluskaappeja voi ostaa kaikenlaisia ja kokoisia. Etu-, ylä- ja päätekuormamalleja käytetään erilaisiin töihin. On myös mahdollista ostaa hiekkapuhalluskaappi, jossa on vaakasuora, pystysuora tai 45 asteen näköikkuna räjäytettävän materiaalin mukaan. Erilainen näkemys on tarpeen esimerkiksi puhallettaessa auton osia puuprojekteja vastaan.
Hiekkapuhalluskaapissa voi olla myös tasainen pohja tai se voi istua pöydän päällä. Tämän tyyppistä hiekkapuhalluskaappia käytetään pienempiin töihin. On kuitenkin olemassa tietyntyyppisiä kaappeja, joita kutsutaan V -pohjakaappeiksi ja joissa on jalat ja joita voidaan käyttää suurempiin projekteihin, jotka ovat liian suuria, jotta ne voidaan suorittaa pöydälle.
Pienempää hiekkapuhalluskaappia voidaan käyttää esimerkiksi kahvikuppeihin tai pokaaleihin. Nämä kohteet ovat melko herkkiä ja vaativat enemmän hallintaa räjäytysprosessista. Monet kalliokeräilijät käyttävät myös keskikokoisia hiekkapuhalluskaappeja kivien räjäyttämiseen ja kiillottamiseen. Suurta hiekkapuhalluskaappia voidaan käyttää levylasi -ikkunoihin, suihkuoviin tai oviin.
Joissakin kaappeissa on räjäytysyksiköt. Tämä tekee hiekkapuhalluskaapin käyttämisestä helpompaa ja sopii erinomaisesti suuriin töihin. Vielä muut kaapit on varustettu sisäänrakennetulla pölynkeräysjärjestelmällä, joka helpottaa puhdistamista. Tämän tyyppisen hiekkapuhalluskaapin etuna on kyky tehdä enemmän töitä kerralla, koska pölyn puhdistamiseen ei tarvitse käyttää aikaa.
Hiekkapuhalluskaapissa on yleensä kumiset hihat ja käsineet, jotka auttavat estämään onnettomuuksia. Turvallisuus on ongelma hiekkapuhalluskaapeissa, kun niitä käytetään väärin, koska räjäytysmateriaalit liikkuvat erittäin suurilla nopeuksilla.