Ensisijainen ero neula- ja ristipistojen välillä on veneen luomisessa käytetty ommel. Ristipistoissa oli leikkaava ommel, joka muodostaa ”X” tai ristin, kun taas neulapisteessä oli perinteisesti telttaommel, joka oli puolet ristipistosta. Molemmat käsityöt tehdään yleensä kankaalle, vaikka kankaan jäykkyys ja paino vaihtelevat. Ristipistossa ja neulakärjessä käytetyn langan tyyppi vaihtelee usein myös.
Nykyaikana neula- ja ristipisto eroavat toisistaan, koska neulaneulaa on käytetty yleisemmäksi termiksi kaikenlaisille kirjontatöille, joihin liittyy kaikenlaisia ompeleita, kunhan ompelija pystyy helposti laskemaan ompeleensa työskentelyn aikana. Ristipisto sisältää vain muutamia ompeleita: täysi ristipisto sekä puoli- ja neljännesompeleet sekä takaompeleet. Takaompeleita käytetään työn hahmottamiseen.
Puikko- ja ristipisto käyttää yleensä erilaisia materiaaleja. Neulaneulaan käytetty kangas on yleensä paljon jäykempi ja raskaampi kuin ristipisto. Neulakärkikangas on avoin kudos, jossa on riittävän suuret reiät sopimaan lankaan. Useimmissa neulakärkikankaissa on suurempia reikiä kuin ristipistotekniikassa. Kuvion voi maalata suoraan kankaalle niin, että ompeleita seuraa vain neula ja lanka.
Ristipistekangasta on kolme päätyyppiä. Lasketut ristipistot ovat yleisiä Aida -kankaalla, kankaalla, jossa on kolme lankaa jokaisen reiän välissä. Aida -kankaaseen ei yleensä ole painettu kuvaa. Ompelija siirtää kuvion ruudukosta kankaaseen laskemalla kaikki tekemät ompeleet.
Kuten useimmat neulakärjet, joissakin ristipistotekniikoissa on kuvio painettu suoraan niihin. Ompeleen ei tarvitse laskea ompeleitaan työn aikana. Hänen on vain varmistettava, että hän asettaa jokaisen ompeleen painetun “X” -merkin päälle piilottaakseen sen ja käyttää oikeaa langan väriä kuviosi jokaisessa osassa. Koristeltu ristipisto -kangas on yhdistelmä lasketusta ja painetusta ristipistosta. Osa kuviosta on painettu kankaalle, mutta tekijän on laskettava pääompeleet, jotta kuvio saadaan oikein.
Useita langatyyppejä voidaan käyttää neula- ja ristipistojen luomiseen. Villaa käytettiin perinteisesti neulapistojen tekemiseen, mutta puuvillakirjontalankaa voidaan käyttää myös kevyemmän lopputuotteen luomiseen. Ristipisto käyttää pääasiassa puuvillalankaa, yleensä kuusisäikeistä lajiketta, vaikka joskus käytetään myös muita materiaaleja, kuten raionia tai nailonia. Punottu lanka voidaan käyttää myös ristipistoissa, jotta lopputuote saa enemmän tekstuuria.