Kruunulevy on tärkeä osa kaikkia höyrykoneita. Tämä arkki löytyy kaikista aluksista, jotka käyttävät kattilaa tai uunia moottorin käynnistämiseen, mukaan lukien veturit ja höyrylaivat. Hyvin hoidettu ja asianmukaisesti hoidettu kruunulevy on avain vammojen tai kuoleman riskin minimoimiseen aina, kun höyrykoneita käytetään.
Höyrykoneessa käytettävä höyry tulee suuresta kattilasta, joka sijaitsee moottorin päällä tai lähellä. Tämä kattila koostuu vedellä täytetystä säiliöstä, joka muuttuu höyryksi kuumennettaessa. Metalliset tulipesät sijoitettiin usein näiden moottoreiden vesisäiliön sisään. Miehistö voi yksinkertaisesti lapioida puuta tai hiiltä tulipesään edessä olevan aukon kautta, kun taas laatikon ylä-, ala- ja sivut olivat aina veden alla.
Tulipesän muodostavat teräspaneelit tunnetaan levyinä, ja yläpaneeli tunnetaan kruunulevynä. Laatikon sisällä oleva tulipalo lämmitti nämä levyt, jotka sitten lämmittivät ympäröivää vettä höyryn tuottamiseksi. Kun höyry kulki moottorin läpi tai poistui savuhormien läpi, säiliön vedenpinta laski. Jokaisen insinöörin tai työntekijän tehtävänä oli varmistaa, että tämä vedenpinta ei koskaan laske kruunulevyn alapuolelle ja että kruunulevy oli aina täysin veden peitossa.
Miehistö luotti yksinkertaiseen tarkastuslasiin, joka sijaitsee säiliön etuosassa auttaakseen heitä seuraamaan vedenpintaa. Jos vesi laski kruunulevyn tason alapuolelle, miehistö tiesi, että heidän oli välittömästi sammutettava tuli ja annettava kattilan jäähtyä. Jos näin ei tehdä, kruunulevy romahtaa, mikä voi johtaa tulipaloihin tai jopa räjähdyksiin. Itse asiassa monet höyrylaiva- tai höyryveturikatastrofit voivat johtua vedenpinnasta, joka laskee kruunun alla.
Jotkut työntekijät uskoivat, että vaara voitaisiin välttää yksinkertaisesti lisäämällä vettä takaisin säiliöön tasojen nostamiseksi ja upottamaan kruunulevy uudelleen. Tämä suhteellisen kylmä vesi, joka tuli säiliöön, johti nopeaan höyryntuotantoon, mikä lisäsi huomattavasti kattilan paineita. Tämä ylipaine rasittaisi liikaa kruunulevyä ja aiheuttaisi tyypillisesti räjähdyksiä.
Vaikka höyrykoneita käytetään nykyään harvoin, monet historian harrastajat yrittävät palauttaa ja käyttää vanhoja vetureita tai höyrylaivoja. Näiden koneiden iän ja primitiivisen tekniikan vuoksi käyttäjien ja katsojien tulisi olla tietoisia näihin moottoreihin liittyvistä mahdollisista vaaroista. Vedenpinnan huolellisen seurannan lisäksi käyttäjien on tarkastettava tulipesä ennen käyttöä sen varmistamiseksi, että se vastaa käyttövaatimuksia.