Liitosdiodi on puolijohdekide, joka on yleensä valmistettu piistä, ja jossa on kaksi sähköliitintä. PN -liitosdiodi on yleisin puolijohdediodin tyyppi. Liitosdiodin ominaisuudet mahdollistavat tyypillisesti sen, että se johtaa virtaa helposti yhteen suuntaan, mutta ei toiseen. Liitosdiodien avulla voidaan muuttaa vaihtovirta (AC) tasavirraksi (DC), mitata lämpötila ja suojata piirejä vahingollisilta jännitteiltä. Ne voivat myös luoda ja tunnistaa valoa, muodostaa logiikkaportteja ja suorittaa monia muita toimintoja. Monenlaisia elektronisia laitteita käytetään esimerkiksi radioissa, televisioissa ja CD -asemissa.
Kun risteysdiodi valmistetaan, sen kide istutetaan toisella puolella p-tyypin positiivisiin varauskantajiin, joita kutsutaan reikiksi. Toiselle puolelle istutetaan n-tyypin negatiiviset varauskantajat, jotka ovat elektroneja. Ohut alue välillä tunnetaan PN -risteyksenä. Jotkut elektronit vaeltavat risteyksen yli yhdistyäkseen reikiin ja päinvastoin. Tämä luo kapean neutraalin varauksen alueen risteyksen ympärille, jota kutsutaan tyhjennyskerrokseksi.
Kun eteenpäin suuntautuva jännite kohdistetaan liitosdiodin poikki, se pakottaa tyypillisesti enemmän elektroneja n-tyypin alueelle. Se pakottaa myös lisää reikiä p-tyypin alueelle. Kun tämä jännite kasvaa, tyhjennyskerros kapenee. Tämä helpottaa virran kulkua risteyksen yli. Kun eteenpäin suuntautuva esijännite ylittää tietyn jännitteen, virta voi virrata melko helposti.
Jos päinvastaista, käänteisen esijännitteen jännitettä käytetään, p-tyypin alueelta voidaan poimia lisää reikiä ja enemmän elektroneja n-tyypin alueelta. Reiät ja elektronit vedetään pois risteyksestä, mikä laajentaa tyhjennyskerrosta. Tämä vaikeuttaa tyypillisesti virran kulkua. Käänteisen esijännitteen kasvaessa virta risteyksen yli hidastuu lähes nollaan. Jäljellä oleva “vuotovirta” on usein hyvin pieni, mutta voi kasvaa diodiliitännän lämpötilan myötä.
Risteysdiodilla on monia käyttötarkoituksia, jotka liittyvät sen kykyyn johtaa virtaa vain yhteen suuntaan. Se voi esimerkiksi muuntaa AC: n DC: ksi, joka tunnetaan myös nimellä oikaisu. Se voi myös erottaa audiosignaalin radiovastaanottimen radiotaajuussignaalista. Ohjauspiirissä liitosdiodit voivat tarjota suojaa virtapiikeiltä, kun suurvirtainen laite, kuten moottori tai relekela, kytketään päälle tai pois päältä. Monissa integroituissa piireissä käytetään diodeja jokaisessa tapissa, jotta liialliset ulkoiset jännitteet eivät vahingoita sirua.
Liitosdiodit voivat olla hyvin valoherkkiä ilman tummaa muovia, johon ne tyypillisesti koteloidaan. Niitä käytetään yleisesti fotodiodina valon havaitsemiseen ja aurinkokennoissa valon muuttamiseksi sähköksi. Valodiodi (LED) on liitosdiodi, joka tuottaa fotoneja. LEDit ovat eri värejä ja voivat tuottaa valoa infrapunasta lähes ultraviolettivaloon. Niitä käytetään usein myös tilaindikaattoreina elektronisissa laitteissa. Laserdiodi tuottaa yhden aallonpituuden valoa, joka yleensä keskittyy pakkauksensa kiillotetun ontelon läpi. Laserdiodeja käytetään usein nopeassa viestinnässä ja kuluttaja-CD/DVD-asemissa.
Muita liitosdiodien sovelluksia ovat logiikkaportit, näppäimistömatriisit, lämpötila -anturit ja jännitesäätimet. Risteysdiodi voi toimia myös muuttuva jänniteohjattu kondensaattori; radio- tai televisiovirityspiiri voi vaihdella diodin tyhjennyskerroksen kokoa, mikä puolestaan muuttaa kapasitanssia.