Materiaalinkäsittelylaitteet sisältävät kaikki koneet ja laitteet, joita käytetään tavaroiden siirtämiseen tehtaalla tai varastossa. Tämä termi voi sisältää myös laitteita, joita tarvitaan näiden tavaroiden kuljettamiseen varastosta loppukuluttajalle. Materiaalinkäsittelylaitteiden valinta voi olla kriittinen valmistajan tai alan menestyksen kannalta. Sovelluksesta riippuen tämä laite voi vaikuttaa kaikkeen tuottavuudesta voittomarginaaliin. Yleensä erityyppiset materiaalinkäsittelylaitteet jaetaan luokkiin niiden roolin mukaan valmistusprosessissa.
Kuljetukseen liittyvät materiaalinkäsittelylaitteet sisältävät sekä sisäisiä että ulkoisia koneita. Tämä laite voi tehtaalla viitata materiaalien siirtämiseen käytettävään nosturiin, kuljetushihnaan, nostimeen tai trukkiin. Tämän luokan laitteet voivat kulkea tuotantoalueiden välillä tai kokoonpanolinjalta varastointi- tai pakkaushuoneeseen. Tehtaan ulkopuolella kuljetukseen liittyvät laitteet viittaavat yleensä kaupallisiin kuorma-autoihin tai kuljetuskontteihin, joita käytetään tavaroiden siirtämiseen kauppoihin ja muihin vähittäismyymälöihin.
Paikannuslaitteilla tarkoitetaan laitteita, joita käytetään materiaalien ja tuotteiden sijoittamiseen. Näihin voi kuulua automatisoituja robotteja tai syöttölaitteita, jotka suuntaavat osat tarkasti kokoonpanolinjan laitteisiin. Se viittaa myös kallistus- tai siirtopöytiin, jotka nostavat tai laskevat kuormalavoja ja koottuja tavaroita. Lopuksi paikannuslaitteet voivat sisältää hissejä tai nostimia, joita käytetään materiaalien varastoimiseen varaston hyllyille.
Kuormanmuodostusmateriaalin käsittelylaitteet sisältävät pakkauskoneita, joita käytetään tavaroiden valmisteluun kuljetusta varten. Tämä sisältää tuotteiden pinoamiseen käytetyt kuormalavat ja liukukiskot sekä laatikot ja laatikot. Se voi viitata myös kutistekääreisiin koneisiin tai muihin pakkausmateriaaleihin. Tähän materiaalinkäsittelylaitteiden luokkaan kuuluvat myös irtotavarankäsittelylaatikot, joissa on tuotteita, kuten viljaa, nestettä tai öljyä.
Varastointi- ja noutolaitteilla tarkoitetaan kaikkia telineitä tai hyllyjä, joita käytetään tavaroiden säilyttämiseen tuotannon jälkeen. Tämä sisältää varastohyllyt tai hyllyjärjestelmät sekä pienempiin tavaroihin käytetyt astiat ja kaapit. Se voi myös viitata siiloihin tai tynnyreihin, joita käytetään nesteiden ja muiden irtotavaran varastointiin ennen toimitusta. Suoraan lavoille tai lattialle varastoidut tuotteet eivät useimmissa tapauksissa sisällä minkäänlaisia säilytyslaitteita.
Jotkut materiaalinkäsittelylaitteiden määritelmät sisältävät myös järjestelmiä, joita käytetään näiden tavaroiden seurantaan niiden liikkuessa valmistus- ja jakeluprosessin aikana. Varastonhallintaohjelmistot kuuluvat tähän luokkaan, samoin kuin pakkausmerkinnät tai viivakoodit. Lopuksi kannettavat viivakoodi- tai magneettinauhalukijat kuuluvat myös tähän laiteluokkaan.