Degranulaatio on termi, jota käytetään yleisesti viittaamaan rakeiden menetykseen tai hajoamiseen. Solubiologiassa se kuvaa hyvin spesifistä prosessia, joka tapahtuu solutasolla, jossa erikoissolujen sisältämät rakeet hajoavat ja vapauttavat sisällön, joka muistuttaa kylpyammeessa puhkeavia kylpyhelmiä. Degranulaatiota voidaan joskus havaita erittäin suuritehoisilla mikroskoopeilla, ja tutkijat ovat oppineet paljon prosessin mekanismista ja sen toiminnasta erityyppisissä soluissa.
Kaksi solutyyppiä, jotka sisältävät rakeita, ovat syöttösolut ja granulosyytit. Muun tyyppiset solut voivat pitää myös rakeita, joita joskus kutsutaan eritysvesikkeleiksi. Nämä solut osallistuvat immuunivasteisiin. Immuunijärjestelmä on suunniteltu tunnistamaan vieraat kappaleet, jotta ne voidaan kohdistaa tuhoon, olivatpa ne sitten bakteereja kehossa, viruksia, jotka kaappaavat solut ja käyttävät niitä replikoimiseksi tai mitä tahansa siltä väliltä.
Degranulaatioprosessissa rakeita sisältävä solu aktivoidaan useiden reaktioiden kautta, jotka voivat vaihdella luonteeltaan riippuen siitä, minkä tyyppistä solua käytetään. Aktivoituna solun rakeet puhkeavat auki ja vapauttavat yhdisteitä, joilla on sytotoksisia tai soluja tappavia vaikutuksia. Näitä yhdisteitä voidaan käyttää bakteerien ja muiden vieraiden solujen poistamiseen kehosta sekä tappaa tartunnan saaneet solut, jotka aiheuttavat vaaraa keholle, koska ne ovat tartunnanaiheuttajien kantajia.
Immuunijärjestelmä on hämmästyttävän hyvä siinä, mitä se tekee. Se voi reagoida hyvin nopeasti mahdollisiin uhkiin ja oppii tunnistamaan jatkuvasti uusia uhkia, jotta se voi pitää kehon suojattuna bakteereilta, viruksilta, sieniltä ja muilta mikro -organismeilta. Degranulaatio on vain yksi immuunijärjestelmän käytettävissä olevista puolustuksista, joka voidaan käynnistää, kun uhka havaitaan. Keho tuottaa jatkuvasti uusia soluja, jotka kykenevät degranuloimaan, jotta ne ovat käytettävissä, kun niitä tarvitaan immuunijärjestelmän toimintaan.
Jotkut tartuntataudit kykenevät estämään immuunijärjestelmän ja sen erilaiset reaktiot uhkiin. Nämä aineet voivat kaapata itse immuunijärjestelmän, heikentää immuunijärjestelmää siten, että se ei pysty reagoimaan, tai toimia niin nopeasti, että keholla ei ole aikaa riittävän puolustuksen rakentamiseen.
Mielenkiintoista on, että jotkut farmaseuttiset tuotteet jäljittelevät kehon käyttämää degranulaatiota. Nämä tuotteet ovat täynnä pieniä kapseleita, jotka on suunniteltu vapautumaan, kun ne saavuttavat kehon asetuspisteen. Tällaisia lääkkeitä käytetään usein suun kautta otettavien lääkkeiden toimittamiseen, jotka vahingoittuisivat mahalaukussa; muut lääkekerrokset pitävät rakeet turvassa, jotta ne avautuvat suolistossa.