Liikennesuunnittelu on opintoala, joka kattaa useita tie- ja vesirakentamisen aloja. Se koskee kuljetusjärjestelmien suunnittelua, jonka tavoitteena on luoda turvallisempia, tehokkaampia ja kustannustehokkaampia järjestelmiä koko maailmalle. Liikennesuunnittelu käsittelee perinteisesti siltoja, teitä ja rautateitä sekä liikennevaloja, kylttejä ja muita signaaleja. Nykyaikainen liikennesuunnittelu hyödyntää myös kehittyneempiä tekniikoita, kuten liikenneantureita, dynaamisia opasteita ja keskuskoneita liikennemallien käsittelyyn ruuhkien vähentämiseksi.
Liikennesuunnittelun historia voidaan jäljittää tuhansia vuosia vanhojen imperiumien, kuten Rooman, suurille teille. Varhaiset tiet rakennettiin kestämään ihmisten ja hevosten tasaista kehitystä, ja ne suunniteltiin yleensä kestämään satoja vuosia. Liikennevirrat olivat ongelma vasta paljon myöhemmin, kun tiheästi asutut kaupunkikeskukset kokivat pullonkauloja ja vaarallisia liikennemalleja jopa hevosvaunujen aikana. Suuria katuja otettiin käyttöön tämän ongelman rajoittamiseksi ja vastauksena kapeiden katujen käyttämiseen esteinä monien 19 -luvun suurten vallankumousten aikana.
20-luvun alussa ja puolivälissä, autojen tullessa, liikennesuunnittelusta tuli vielä tärkeämpi kurinalaisuus. Yhdysvalloissa liikennesuunnittelu näki valtavan nousun 1950 -luvulla. Vuonna 1956 hyväksyttiin Federal-Aid Highway Act, joka loi perustan kansalliselle Interstate Highway -järjestelmälle, joka perustuu löyhästi Saksan Autobahniin. Varhainen liikennesuunnittelu Yhdysvalloissa keskittyi siksi suurelta osin strategisiin päätöksiin, koska valtioiden välistä järjestelmää pidettiin tarpeellisena turvallisemman kotimaan saamiseksi.
Liikenteen lisääntyessä Yhdysvalloissa ja ulkomailla, erityisesti kaupunkialueilla, avautui uusia liikennesuunnittelun opintoalueita. Kaupunkien rajallinen tila teille teki heistä erityisen alttiita pullonkaulalle, koska niitä ei voitu yksinkertaisesti laajentaa jatkuvasti, kuten tuli valtioiden välisen järjestelmän normiksi enemmän maaseudulla ja esikaupunkialueilla. Liikennevirtojen hallinnasta tuli valtava hanke, kun insinöörit yrittivät simuloida ja mallintaa liikennettä parhaiten ennustaa, mihin valot tulisi sijoittaa, miten ne tulisi ajoittaa ja miten teitä voitaisiin siirtää liikenteen tehokkuuden lisäämiseksi.
Nykyaikaiset viestintä- ja anturilaitteet antoivat valtavan siunauksen liikennesuunnittelulle antamalla sille enemmän informatiivisia työkaluja liikennevirtojen simuloimiseksi reaaliajassa. Eräs erityisen edistyksellinen järjestelmä, joka otettiin käyttöön aikaisin, oli NAVIGATOR tai Advanced Transportation Management System. Se rakennettiin Atlantassa vuoden 1996 olympialaisten alkaessa pyrkien minimoimaan kahden miljoonan lisävierailijan kielteiset vaikutukset Atlantan jo täynnä oleviin liikenneverkkoihin.
NAVIGATOR-järjestelmä käyttää yli 450 suljetun piirin televisiokameraa liikenteen tarkkailuun, ja massiiviset tutka- ja videotunnistimen paristot tunnistavat nopeasti onnettomuudet tai murinaa, jotta apua voidaan käyttää. Järjestelmä oli myös yksi suurimmista varhaisilla liikennemittareiden käyttöönotolla ramppeilla, jolloin autot pääsivät vähitellen valumaan ruuhkien lievittämiseksi ja liikenteen pysäyttämiseksi itse valtioiden välillä. Yli viisikymmentä vaihdettavaa merkkiä ja tietokioskit, jotka leviävät ympäri kaupunkia, täydentävät järjestelmää, jolloin keskusohjaimet voivat siirtää verkkoa dynaamisesti ja varoittaa autoilijoita välittömästi muutoksista.