Putoamissuoja on laaja termi, jota käytetään kuvaamaan erilaisia laitteita ja käytäntöjä, jotka auttavat minimoimaan työntekijöiden loukkaantumismahdollisuudet, kun he hoitavat korkealla maanpinnan yläpuolella olevia tehtäviä. Tässä laajassa luokassa yritykset käyttävät usein turvavarusteiden yhdistelmää ja koulutushenkilöstöä laitteiden käytöstä välttääkseen putoamisen tietyn tehtävän aikana. Putoamissuojalaitteisiin kuuluvat esimerkiksi suojakaiteet, turvavaljaat ja jopa puhallettavat laitteet, joilla voidaan katkaista putoaminen ja estää vakavat vammat.
Laajan putoamissuojaluokan sisällä on usein määritelty erilaisia alaluokkia. Putoamissuoja sisältää laitteita, jotka pystyttävät jonkinlaisen esteen, joka auttaa estämään työntekijöitä putoamasta reunuksista ja muista alueista, jotka ripustuvat korkealle maanpinnan yläpuolelle. Suojakaiteet ja köysiesteet ovat kaksi esimerkkiä putoamissuojasta. Putoamissuojalaitteet palvelevat samaa tarkoitusta ja voivat olla ihanteellisia, kun erityyppiset suojalaitteet eivät ole käytännöllisiä. Turvavaljaat ovat esimerkki turvalaitteista.
Putoamissuojan käyttö on yleistä monissa eri ammateissa. Rakennusalalla työntekijät käyttävät usein suojavarusteita ja turvavaljaita hoitaessaan korkean rakennuksen rakentamiseen liittyviä tehtäviä. Valmistusyrityksissä työskentelevä korjaushenkilöstö käyttää usein kissojen kävelyreittejä suojakaiteiden ympäröimänä, kun ne tarkastelevat ja korjaavat suuria altaita. Jopa ihmiset, jotka maalaavat rakennusten ulkotiloja tai pesevät monikerroksisten rakennusten ikkunat, käyttävät usein ainakin jonkinlaista putoamissuojaa suorittaessaan heille annettuja tehtäviä.
Asetuksesta riippuen useita eri tyyppisiä putoamissuojaimia voi olla käytössä samanaikaisesti. Esimerkiksi henkilö voi käyttää turvavaljaita ollessaan ripustettuna telineisiin, jotka sisältävät turvakiskon osana turvatoimia. Alla olevaan maahan voidaan sijoittaa puhallettava suojalaite, joka on valmis automaattiseen täyttöön, jos turvavaljaat jostain syystä epäonnistuvat. Käytettyjen laitteiden tarkka yhdistelmä vaihtelee tietyn tehtävän suorittamiseen liittyvän riskin mukaan tietyllä tasolla maanpinnan yläpuolella.
Monissa maissa pudotussuojan käyttö on pakollista tietyillä aloilla. Ammattiliitot voivat vaatia jäsentensä turvalaitteiden käyttöä ja pudotusturvallisuuskoulutusta. Ei ole epätavallista, että hallitukset antavat määräyksiä, jotka vaativat yrityksiä tarjoamaan tiettyjä tehtäviä suorittaville työntekijöille tietyntyyppisiä putoamissuojalaitteita ja varmistamaan myös, että nämä työntekijät tietävät, miten niitä käytetään turvallisesti. Parhaalla tavalla kaikentyyppiset putoamissuojat auttavat säilyttämään ihmishenkiä, minimoimaan loukkaantumismahdollisuudet ja yleensä suojelemaan työntekijöitä, kun he suorittavat erilaisia tehtäviä, jotka liittyvät heille määrättyihin tehtäviin.