Sidosryhmä on kokoelma geenejä, jotka ovat riittävän lähellä genomissa perittäväksi yhdessä. Ryhmän geenien transkriptio ja translaatio voivat olla tai eivät ole sidoksissa toisiinsa, ja niiden tarkka aktiivisuus riippuu yhtä paljon koodaamastaan organismista kuin niiden läheisyydestä toisiinsa. Yksinkertaisissa soluissa, joista puuttuu ydin, kutsutaan prokaryooteiksi, geenejä, jotka muodostavat operoniyksiköitä, voidaan pitää sidosryhminä. Eukaryooteilla, monimutkaisemmilla soluilla, ei ole vastaavaa rakenteellista ryhmittelyä genomissaan, mutta operonien puutteesta huolimatta ne voivat sisältää monia sidosryhmiä. Sekä prokaryootit että eukaryootit välittävät sidosryhmiä pitkälti rekombinaation kautta.
Rekombinaatio on yksi prosessi, jolla vaihtelevuus voi lisääntyä genomissa, ja se koostuu deoksiribonukleiinihappo (DNA) -kappaleista, jotka rikkoutuvat ja yhdistyvät uudelleen uusiin paikkoihin. Kun sidosryhmä on mukana rekombinaatiossa, kaikilla ryhmän geeneillä on taipumus pysyä yhdessä, joten kaikki geenien toiminnot siirretään samaan aikaan. Tämä liike voi olla eri paikassa samassa kromosomissa tai kokonaan eri kromosomissa. Yleensä nukleiinihappoliike rekombinaation avulla ei häiritse sidosryhmän toimintaa. Sidosryhmät voivat hajota toisistaan rekombinaation aikana, mutta todennäköisyys, että näin tapahtuu, on melko pieni.
Koska sidosryhmän geeneillä on taipumus pysyä yhdessä, niitä voidaan myös tutkia yhdessä. Sidosryhmiä voidaan käyttää genomin kartoittamiseen sekä rakenteen että toiminnan kannalta, tunnistamalla alueet, jotka voivat liittyä sairauteen, tai alueet, jotka ovat luontaisesti epävakaita niiden geneettisen koostumuksen vuoksi. Useita genomeja on kartoitettu tällä tavalla, mukaan lukien useita tärkeitä ruokakasveja. Kun tietty sato on kartoitettu, kartta voi tarjota mallin valikoivalle jalostukselle sadon laadun tai sadon parantamiseksi monin eri tavoin.
Sidosryhmien tunnistamisella on monia ihmisten terveyteen liittyviä sovelluksia geneettisten sairauksien tunnistamisesta vaarallisten mikro -organismien tai loisten geenien analysointiin. Sidosryhmien analyysiä voidaan käyttää myös uusien geenien ja geenien tunnistamiseen, jotka reagoivat eri tavalla lääkkeisiin tai ympäristörasituksiin. Geenit, jotka antavat resistenssin lääkkeille, patogeeneille tai tuholaisille, löytyvät myös sidosryhmistä, ja olosuhteista riippuen ne voivat tarjota monia lääkekohteita tai hyödyllisiä sekvenssejä käytettäväksi geeniterapioissa. Sidosryhmien löytäminen on luonut lukuisia uusia mahdollisuuksia analysoida geneettisiä sekvenssejä ja käyttää niitä hyväksemme.