Hadean -eon viittaa maapallon historian varhaisimpaan geologiseen aikakauteen planeetan muodostumisesta noin 4.5 miljardia vuotta sitten Arkean aikakauden alkuun, 3.8 miljardia vuotta sitten. Nimi “Hadean eon” on johdettu sanasta Hades, kreikan sana helvetistä tai “näkymätön”. Yleisesti uskotaan, että Hadean-maisema oli laavaa täynnä, meteoriittipommitettu, eloton paikka, mutta jotkut tutkijat uskovat, että tämä luonnehdinta on jonkin verran liioittelua ja että ainakin Hadean-aikakauden lopulla maapallo ei ollut ” niin helvetillistä kuin jotkut luulevat. Tosiasia on, että meillä on suhteellisen vähän todisteita maapallon olosuhteista tuolloin verrattuna mihinkään muuhun aikakauteen.
Hadeanin aikakauden alku oli varmasti ankara paikka. Silloin Maa oli vain tiivistetty osa kertymälevystä, joka muodosti varhaisen aurinkokunnan. Miljoonien vuosien aikana tämä tiivistetty osa alkoi palastua yhteen painovoiman keskinäisen vetovoiman vaikutuksesta, ja muodostui primitiivinen proto-Maa. Satojen miljoonien vuosien aikana, kunnes noin 4,100 miljoonaa vuotta sitten, maapallo oli melko kuuma. Kiertoilma ja subduktio sekoittivat planeetan pinnan muodostaen planeetanlaajuisen magman vaahdon. Raskaammat elementit, kuten rauta, lyijy ja iridium, upotettiin syvälle planeetan pinnan alle muodostaen sen ytimen. Kevyemmät elementit, kuten kaasut, nousivat huipulle upeissa kaasunpoistotapahtumissa. Maan pinta koostui silikaateista, jotka kelluivat magmameren päällä. Jossain Hadean-eonin myöhään ja keskellä olevan osan ympärillä maapallo alkoi jäähtyä ja mantereiden ääriviivat muodostuvat. Ilmakehästä puuttui vielä tässä vaiheessa happea.
Tärkeä tapahtuma tapahtui Hadean -aikakauden alussa, noin 4.5 miljardia vuotta sitten. Maa oli silloin huomattavasti pienempi, kunnes siihen vaikutti Marsin kokoinen Theia-niminen runko. Tämä isku höyrystti suuren osan kuoreesta ja lähetti avaruuteen monia quadrillions tonnia materiaalia, joka roikkui renkaiden muodossa muutaman miljoonan vuoden ajan, kunnes nämä renkaat tiivistyivät kehoon, jota nyt kutsumme Kuuksi.
Pian maapallon jäähtymisen jälkeen alkukantainen elämä alkoi, noin neljä miljardia vuotta sitten. On todella huomattavaa, kuinka nopeasti ensimmäiset alkeelliset solut ilmestyivät maapallon jäähtyessä. On jopa joitain pinnallisia todisteita, orgaanisen hiilen jälkiä kerroksissa, jotka viittaavat siihen, että fotosynteettisiä organismeja on saattanut esiintyä tähän aikaan, noin puoli miljardia vuotta aikaisemmin kuin aiemmin luultiin. Tämän vahvistamiseksi tarvitaan kuitenkin lisää todisteita.
Hadean -eonin lopulla maapallo – ja muut sisäisen aurinkokunnan planeetat – joutuivat 300 miljoonan vuoden tapahtuman, nimeltään myöhäisen raskaan pommituksen, alle. Tänä aikana asteroidien ja komeettojen iskujen määrä lisääntyi huomattavasti. Tiedemiehet eivät ole varmoja miksi. On syytä huomata, että vaikka myöhäinen raskas pommitus merkitsi huomattavasti enemmän vaikutuksia kuin mitä näemme tänään, suurten vaikutusten välinen aikaväli voidaan silti mitata vuosisatojen tai vuosituhansien aikana. Noin tähän aikaan elämän piti toimia kaikessa CO2 -ilmakehässä hapettamalla epäorgaanisia materiaaleja energiaksi. Hadean -eonin päätyttyä primitiiviset prokaryoottisolut kehittivät glykoosia, prosessia orgaanisten molekyylien hapettamiseksi, joka loi perustan modernille elämälle.