Platina on metallielementti, jonka atominumero on 78 ja symboli Pt. Elementtien jaksollisesta taulukosta se löytyy ryhmästä 10 ja jaksosta 6 iridiumin ja kullan välillä. Sitä kutsutaan “siirtymämetalliksi”. Se on myös yksi “platinametalleista” yhdessä iridiumin, osmiumin, palladiumin, rodiumin ja ruteniumin kanssa.
Platina on taipuisa ja taipuisa elementti. Väriltään harmahtavanvalkoinen, sen nimi tulee espanjalaisesta platinasta, joka tarkoittaa “pientä hopeaa”. Platina on yksi niin sanotuista jalometalleista kullan ja hopean ohella.
Vaikka esi-Kolumbian intiaanit tunsivat ja käyttivät sitä Etelä-Amerikassa, sen ensimmäinen maininta eurooppalaisessa kirjallisuudessa oli luultavasti viisto viittaus metalliin, joka löytyi Meksikon ja Dariénin välillä vuonna 1557, ja jonka taustalla oli italialainen ranskalainen tutkija Julius Caesar Scaliger. Sen dokumentoi edelleen 1730 -luvulla espanjalainen Antonio de Ulloa, tähtitieteilijä, jolla oli ranskalainen tutkimusmatka Peruun.
Yleensä esiintyy sekoitettuna muihin metalleihin, mukaan lukien iridium, nikkeli tai osmium tai harvemmin arseeni tai rikki, platinaa esiintyy maailmanlaajuisesti, mutta sitä louhitaan pääasiassa Kanadassa, Kolumbiassa, Perussa, Venäjällä ja Etelä -Afrikassa. Vuosittain tuotetaan noin 30 tonnia (27.2 tonnia). Iridiumia voidaan lisätä seoksen muodostamiseksi.
Vaikka monet ihmiset tietävät platinan sen käytöstä koruissa – eli yli 90 prosenttia siitä käytetään, platinalla on useita muita käyttötarkoituksia. Sitä käytetään galvanoinnissa, katalysaattorina autojen katalysaattoreissa, upokkaiden valmistuksessa, hammaskruunuissa ja – yhdessä koboltin kanssa – magneettien valmistuksessa.
Erityisiin käyttötarkoituksiin kuuluu vakiopainojen ja -mittojen valmistus – kansainvälinen standardi kilolle on 90 prosenttia platinaa ja standardivetyelektrodin määritelmä sisältää myös platinan. Lääketieteellisissä olosuhteissa sitä käytetään hammaskruunujen, kirurgisten nastojen ja kirurgisten työkalujen valmistukseen sekä sitä käytetään kasvaimen vastaisena aineena.