Propaani syttyy kosketuksessa hapen kanssa. Propaani on hiilivety, jota kutsutaan alkaaniksi, joka yleensä tuottaa vettä ja hiilidioksidia palaessaan. Palaminen tapahtuu, kun propaanista tulee syttyvää; tähän tarvitaan yleensä kipinä, ellei ilma ole tarpeeksi kuumaa. Lämpötilan on oltava vähintään 920 ° F (noin 433 ° C), jotta se palaa itsestään, ja syttymisen jälkeen propaani voi palaa, kun se on niin kylmä kuin -156 ° F (noin -104 ° C). Ilmaan joutuessaan propaanin on tavallisesti muodostettava 2–9.6% seoksesta palamaan.
Jos happipitoisuus on alhainen, propaani voi syttyä palamaan, mutta palaa epätäydellisesti. Vettä ja hiilidioksidia muodostuu, samoin kuin hiilimonoksidia, joka voi olla myrkyllistä ihmisille. Vaikka propaanin palamisen aikana syntyy yleensä paljon lämpöä, prosessi voi tuottaa vähemmän jätemateriaalia kuin bensiinin polttaminen. Propaanin ja butyleenin molekyylisidokset propaanissa mahdollistavat liekin näkymisen.
Propaani voi palaa ilman kipinää, jos ilma on tarpeeksi kuumaa. Jos lämpötila saavuttaa noin 3,595 ° F (noin 1,979 ° C), propaanin palaminen on kuitenkin epätodennäköistä ja propaaniliekki yleensä lakkaa palamasta. Oikea varastointi on tärkeää, koska propaani on tyypillisesti ilmaa raskaampaa. Se vajoaa matalalle alueelle ja propaanin palaminen voi laukaista, jos kaasu joutuu kosketusvalon tai muun sytytyslähteen kanssa.
Usein pienissä painesäiliöissä säilytettävä propaani yleensä höyrystyy, kun se osuu ilmaan. Grillausgrillit voivat käyttää propaania liekin pitämiseksi käynnissä, joten palamista hallitaan. Alkaania käytetään joskus linja -autojen, junien ja teollisuuslaitteiden, kuten trukkien, polttomoottoreissa. Myös vapaa -ajan ajoneuvot, uunit ja erilaiset lämmittimet voivat käyttää propaania. 21 -luvun henkilöautot käyttävät joskus myös propaania, joka voi olla bensiiniä puhtaampaa ja saattaa jättää vähemmän sakkaa moottoriin.
Huolimatta siitä, että propaania käytetään moottoreiden kanssa, se voi olla vaarallista kylmäaineiden kanssa toimivien ilmastointijärjestelmien virransyöttöön. Propaanin polttaminen on kuitenkin usein välttämätöntä petrokemian tuotannossa, puolijohteiden valmistuksessa, teemapuisto -nähtävyyksien käynnistämisessä ja kuumailmapallojen tankkauksessa. Sen lisäksi, että se on hyödyllinen monissa sovelluksissa, se on myös suhteellisen halpa ja turvallinen, jos sitä käytetään oikein. Propaani on myös myrkytön, mutta voi aiheuttaa tukehtumisen, jos sitä hengitetään tarkoituksella.