Amiinit ovat eräänlainen orgaaninen molekyyli, joka on johdettu ammoniakista. Niillä on yleensä ominaisia ja epämiellyttäviä hajuja, jotka muistuttavat mätänevää kalaa. Epämiellyttävistä hajuistaan huolimatta ne ovat kriittisiä elämän säilymisen kannalta. Amiinit auttavat luomaan aminohappoja, jotka sitten auttavat rakentamaan eläviä proteiineja. Monet vitamiinit – aineet, jotka ovat kriittisiä elämän ylläpitämiseksi – on myös rakennettu amiinista.
Yleensä amiini on molekyyli, joka keskittyy yhden typpiatomin ympärille. Tämä typpi on yleensä kytketty kahteen vetyatomiin ja yhteen ryhmään muita atomeja. Tämä on kuitenkin vain yleinen sääntö. Yksi tai molemmat vetyatomeista voidaan korvata muiden atomien ryhmillä ja molekyyli voidaan silti luokitella amiiniksi.
Ihmiskunta on löytänyt tärkeitä käyttötarkoituksia monille muille amiinien lisäksi, joista ihmiskeho on rakennettu. Demerolia ™ ja morfiinia käytetään kipulääkkeinä – yleisesti tunnettuja kipulääkkeinä. Anesteettina käytetään novokaiinia ja vastaavia yhdisteitä. Efedra on tärkeä dekongestantti. Tetrametyyliammoniumjodidia käytetään juomaveden desinfiointiin.
Serotoniinia pidetään yleensä tärkeänä amiinina, koska se toimii yhtenä tärkeimmistä aivojen käyttämistä välittäjäaineista. Se säätelee lämmön ja nälän tunteita ja aivojen toimintaa. Serotoniini vaikuttaa onnellisuuden tunteisiin ja muodostaa osan aivojen kyvystä säätää heräämis- ja nukkumisjaksoa.
Amiineilla on myös monia muita toimintoja. Joitakin käytetään teollisiin sovelluksiin, kuten parkitukseen ja tuholaistorjuntaan. Aniliinia käytetään keinotekoisten väriaineiden valmistuksessa. Kadaveriini ja putreskiini tuottavat mätänevän, hajoavan lihan hajua. Joitakin amiineja, kuten amfetamiinia ja metamfetamiinia, käytetään jopa virkistyslääkkeinä.
Amiinien tavoin amiinit ovat emäksiä, mikä tarkoittaa, että niiden pH on yli seitsemän. Tästä syystä ne voidaan neutraloida happojen avulla. Kun näin tapahtuu, ne muodostavat alkyyliammoniumsuoloja, joilla itsellään on monia tärkeitä ominaisuuksia. Yksi näistä suoloista, koliini, osallistuu joidenkin muiden välittäjäaineiden tuotantoon, jotka saavat ihmisen aivot toimimaan.
Amiinit luokitellaan ensisijaisiksi, toissijaisiksi tai tertiäärisiksi sen mukaan, kuinka monta orgaanisten yhdisteiden ryhmää on sitoutunut keskityppiatomiin. Amiini, jossa on kaksi vetyatomia ja yksi orgaaninen ryhmä, on primaarinen amiini. Yksi, jossa on yksi vetyatomi ja kaksi orgaanista ryhmää, on toissijainen, kun taas typpiatomia, jossa on kolme orgaanista ryhmää, kutsutaan tertiääriseksi.