Marsupial Lion (Thylacoleo carnifex) on Australiasta kuollut sukupuuttoon kuollut lihansyöjä, joka asui 1,600,000-noin 40,000 XNUMX vuotta sitten. Sitä pidetään yhtenä kaikkien aikojen erikoisimmista nisäkkäiden lihansyöjistä. Australian paleontologi Stephen Wroe on väittänyt voittaneen afrikkalaisen leijonan taistelussa kuolemaan perustuen sen luuranon analyysiin ja sen pääteltyyn tappamistyyliin. Marsupial -leijona oli suurin pussieläinten lihansyöjä Australiassa koskaan, noin naaraspuolisen afrikkalaisen leijonan tai tiikerin kokoinen.
Marsupial Lion oli vahva eläin, jolla oli voimakkaat leuat ja eturaajat. Kuten toisella sukupuuttoon kuolleella pussieläimellä, tylasiinilla, pussieläinleijonalla oli leuka, joka voi avautua suuremmalla tavalla kuin mikään nisäkäs ja antoi enemmän tilaa leuan lihaksille. Kallon ekstrapolointien perusteella tutkijat ovat päättäneet, että pussista kiloon Marsupial -leijonalla oli vahvin purenta kuin kaikilla nisäkkäillä. Sen “pulttileikkuriset” koirat olisivat voineet purra suoraan luun läpi, kun taas sen erottuva piirre-massiiviset karnaalit tai posken hampaat-olisivat aiheuttaneet tälle uhrille valtavan trauman. Tämä käyttö eroaa kaikkien muiden olemassa olevien lihansyöjien käytöstä, jotka käyttävät lihansa tappauksen jälkeiseen teurastamiseen eivätkä tappaa työkaluja.
Marsupial Lionin suuret koirat muistuttavat sapelihampaisten tiikereiden koiria, ja suuri koiramotiivi on todellakin kehittynyt itsenäisesti useaan otteeseen nisäkkäiden lihansyöjien kehityksen aikana. Huolimatta siitä, että Marsupial -leijonaa kutsuttiin “leijonaksi”, hän ei ollut läheisessä sukua istukan lihansyöjille, kuten Afrikan leijonille – heidän viimeinen yhteinen esi -isänsä eli yli 125 miljoonaa vuotta sitten. Marsupial -leijona saavutti muotonsa käyttämällä täysin erilaista kehityspolkua kuin istukan leijonat, vaikka näillä kahdella on läheisiä piirteitä, kuten kallo -yhtäläisyyksiä.
Marsupial Lion oli ilmeisesti ylisuunniteltu saaliin sieppaamiseen, kuten kengurut, Australian suurimmat eläimet tänään. Näyttää todennäköiseltä, että se metsästää suurempaa saalista, joka on nyt kuollut sukupuuttoon, kuten jättiläiset wombatit (Diprotodon), jotka olivat kymmenen jalkaa (3 metriä) korkeita, kuusi jalkaa (2 metriä) pitkiä ja painoivat jopa kolme tonnia. Suuri voima ja raivous olisivat tarpeen sellaisen saaliin kaatamiseksi, jolla oli merkittävä kokoetu Marsupial Lioniin verrattuna.
Marsupial -leijona katosi 40,000 vuotta sitten. Kuten useimmat muut eläimet, jotka kuolivat sukupuuttoon tänä aikana, ihmiset ovat todennäköisin syyllinen.