Anaerobinen energia on energiaa, joka tuotetaan kehon glykolyysillä ja maitohappokäymisellä. Anaerobinen tarkoittaa “ilman ilmaa”, ja sitä verrataan aerobiseen energiaan, joka on peräisin hapesta. Tietyt harjoitustyypit, nimeltään anaerobinen harjoitus, auttavat kehoa aloittamaan anaerobisen aineenvaihdunnan. Anaerobinen liikunta auttaa rakentamaan lihasmassaa ja suorituskykyä, kun taas aerobinen harjoitus auttaa vahvistamaan sydän- ja verisuonijärjestelmää ja hallitsemaan painoa. Anaerobiset harjoitukset ovat intensiivisiä, mutta niitä suoritetaan enintään kaksi minuuttia, jolloin anaerobinen energiantuotanto on huipussaan.
Maitohappokäyminen tuottaa anaerobista energiaa muuttamalla sokerit, kuten fruktoosi, glukoosi ja sakkaroosi soluenergiaksi, jolloin syntyy maitohappoa sivutuotteena. Tämä prosessi, jota kutsutaan glykolyysiksi, luo adenosiinitrifosfaatin (ATP), molekyylin, joka kuljettaa kemiallista energiaa solujen sisällä, ja pyruvaatin, orgaanisen hapon, josta tulee maitohappoa ilman happea. Maitohappo auttaa ylläpitämään energiantuotantoa, mutta lopulta kehon on poistettava se, koska ylimääräinen maitohappo edistää maitohappoasidoosia ja lihaskipua.
Maitohappoasidoosissa veren pH laskee, jolloin veri muuttuu happamaksi. Maitohappo voidaan muuttaa takaisin pyruvaatiksi hapetuksen kautta Krebsin syklissä tai se voidaan muuntaa glukoosiksi maksassa Cori -syklin kautta. Cori -syklin luoma glukoosi yksinkertaisesti käy glykolyysin uudelleen, joten on tärkeää, että keho saa riittävästi happea maitohappoasidoosin estämiseksi. Koska keho tarvitsee lopulta happea ylläpitääkseen terveen aineenvaihdunnan ja estääkseen maitohapon kertymisen, anaerobinen harjoitus voidaan suorittaa vain lyhyin väliajoin.
Harjoituksen intensiteetin taso, jolla maitohappo alkaa kerääntyä verenkiertoon, mikä merkitsee anaerobisen energiantuotannon ja siten tehokkaan harjoittelun rajan, tunnetaan laktaattikynnyksenä (LT) tai anaerobisena kynnyksenä (AT). Henkilön LT: tä voidaan lisätä säännöllisellä liikunnalla. Sen katsotaan yleensä olevan 90-95 prosenttia henkilön maksimisykkeestä, kun taas aerobinen harjoitus suoritetaan noin 70-80 prosenttia maksimisykkeestä. Intervallitreenissä henkilö harjoittelee lyhyen ajan LT: n yläpuolella tuottaakseen anaerobista energiaa ja rakentaa lihaksia, sitten harjoituksia hitaammin toipuakseen ja hapettamaan kehon, ja toistaa sitten prosessin.