Mikrosensori on erittäin pieni laite, joka pystyy keräämään ja välittämään ympäristötietoja. Tällaiset laitteet voivat mitata biologisia, lämpö-, kemiallisia ja muita tietoja ja lähettää ne prosessorille. Prosessori muuntaa sitten tiedot mielekkääseen muotoon, jotta ihmiset voivat käyttää niitä eri tarkoituksiin. Tieteellisten laitteiden valmistajat voivat valmistaa mikrosensoreita osana kokoonpanoaan. Ne voidaan myös räätälöidä tiettyjä projekteja varten.
Jotkut mikrosensorit toimivat nanomittakaavassa, mikä tarkoittaa, että mikroskooppi saattaa olla tarpeen niiden näkemiseksi. Tieteellisessä tutkimuksessa laitteita käytetään kaikkialla solubiologiasta ympäristön seurantaan. Ne voivat liittyä anturiryhmään kerätäkseen erilaisia tietoja, ja voivat liittyä langattomasti prosessoreihin käytön helpottamiseksi. Langattomat mikrosensorijärjestelmät tarvitsevat virtalähteen kommunikoidakseen, mutta niiden tehontarve voi olla hyvin pieni.
Mikrosensorien suunnittelutavan on sisällettävä tapa kerätä haluttu tieto, joka voi riippua siitä, miten laitetta käytetään. Anturit voivat mitata mekaanisia ilmiöitä, kuten painoa tai liikettä sekä tiettyjen kemiallisten jälkien esiintymistä ympäristössä. Nämä voivat rajoittua biologisiin tai radiologisiin tapahtumiin tietyntyyppisille antureille. Lämpötila, valotaso ja muut ominaisuudet voidaan myös mitata.
Nouto välittää tiedot anturille, joka välittää sen prosessorille. Prosessorit voivat sisältää puskurin tietojen tallentamiseen, jolloin ne voivat purskahtaa lähetyksen toiseen laitteeseen. Jotkut mikrosensorimoduulit tarjoavat reaaliaikaisia lukukykyjä, joista voi olla hyötyä esimerkiksi kulttuurin solujen seurannassa. Toiset tallentavat tietoja, jotka on ladattava, kun tutkijat haluavat olla vuorovaikutuksessa niiden kanssa.
Sen lisäksi, että nämä laitteet ovat hyödyllisiä tutkimukseen, niillä on myös useita kaupallisia sovelluksia. Erittäin pienet, edulliset anturit voivat olla hyödyllisiä laadunvalvonnassa, pilaantumisen seurannassa ja vastaavissa toiminnoissa. Esimerkiksi maitotuotteiden pakkauksissa olevat mikroanturit voivat lähettää hälytyksen, jos ne lämpenevät liikaa, mikä osoittaa, että niitä on säilytetty vaarallisissa olosuhteissa. Mikrosensoreilla on myös rooli lääketieteellisessä hoidossa, jossa ne voidaan teipata iholle, pistää tai niellä potilastietojen keräämiseksi.
Mikrosensorisovelluksia tutkitaan jatkuvasti julkisilla ja yksityisillä laboratorioilla monilla maailman alueilla. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita tästä tekniikasta, voivat hakea työtä useilla aloilla. Edistynyt tutkinto voi olla tarpeen työskennellä arvostetuissa laboratorioissa.