Öljynjalostus on sarja menettelyjä, joita käytetään muuttamaan maaöljy tuoreesta raakatuotteesta maasta valmiiksi kuluttajatuotteeksi aina lentopolttoaineesta muoviin. Öljyn käsittelyssä on lukuisia vaiheita, jotka voivat tapahtua eri alueilla. Monet yritykset ovat erikoistuneet öljyn jalostamiseen ja jalostamiseen, ja ne voivat myös osallistua raakaöljyn louhintaan ja öljyn kuluttajamyyntiin.
Raakaöljy sisältää kiinteiden, nestemäisten ja kaasumaisten hiilivetyjen seoksen. Kun raakaöljy vedetään ensimmäistä kertaa maasta, se on suurelta osin hyödytöntä, vaikka se tunnetaan nimellä “musta kulta”. Raakatilassa öljyn käyttökelpoiset komponentit ovat olennaisesti lukittuina, jolloin kukaan ei pääse niihin käsiksi. Öljyn käsittelyä käytetään erilaisten käyttökelpoisten komponenttien uuttamiseen.
Öljyn käsittelyssä raakaöljyn käyttökelpoiset komponentit erotetaan tislausprosessin aikana. Tislausprosessi hajottaa raakaöljyn hiilivetyketjut päästäkseen murto -osiin, kuten kerosiiniin ja bensiiniin. Uutetut komponentit vaihtelevat prosessorin käynnistämän raakaöljyn ja käytettyjen prosessien mukaan. Jalostajat voivat mukauttaa öljytuotteiden tuotantoaan vastaamaan kysynnän ja tarjonnan rajoituksia.
Jos esimerkiksi markkinat ovat täynnä petrolia, kerosiinin uuttamisella ei ole juurikaan arvoa. Näin ollen raakaöljyä voidaan käsitellä ja puhdistaa tuotetun kerosiinin määrän minimoimiseksi. Toisaalta, jos tarjonta on vähäistä ja kysyntä kasvaa, kerosiinituotannon lisääminen on fiksu liiketoiminta, jonka avulla öljyprosessori pääsee markkinoille ja saa hyvän hinnan.
Laitokset, joissa öljyn jalostus ja jalostus tapahtuvat, ovat melko suuria, ja ne muistuttavat enemmän yhteenliitettyjä laitoksia kuin jatkuvaa tuotantolinjaa. Näitä tiloja hallinnoivat henkilöstöt, jotka ohjaavat öljyn käsittelyyn käytettyjä laitteita ja tekevät tarvittaessa muutoksia erityistarpeiden ja -ongelmien ratkaisemiseksi. Öljynjalostus tapahtuu usein suurten rautatie-, kuorma -auto- ja laivareittien varrella, jotta valmiiden tuotteiden kuljetus on helppoa, mikä vähentää kustannuksia.
Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita öljyn käsittelystä, voivat olla mukana prosessin eri alueilla. Insinöörit työskentelevät tuotantolinjan materiaalien kanssa ja voivat myös olla mukana kehittämässä uusia laitteita prosessin virtaviivaistamiseksi. Järjestelmänvalvojat tekevät päätöksiä siitä, mitä tuotetaan ja kuinka paljon tuotetaan, sekä neuvottelevat sopimuksista tuotteiden toimittajien ja ostajien kanssa. Teknikot osallistuvat käsittelylaitoksen päivittäiseen työhön käynnissä olevista laitteista tislauskammioiden puhdistamiseen.