Seisminen testaus on tieteellisen testauksen muoto, jota käytetään pääasiassa kahteen eri mutta toisiinsa liittyvään tarkoitukseen. Sitä käytetään maanjäristysten ennustamiseen ja maakaasuvarantojen löytämiseen. Perustiede maanjäristysten seismisistä testeistä on kehittynyt huomattavasti tekniikan syntymisen jälkeen. Seismisiä simulaatioita käytetään myös mittaamaan maanjäristysten mahdollisia vaikutuksia herkillä alueilla.
Kun seismisiä testejä kehitettiin 1920 -luvun alussa, se suunniteltiin havaitsemaan kuvioita, jotka osoittavat lähestyvästä maanjäristyksestä. Myöhemmin havaittiin, että samaa tekniikkaa voitaisiin käyttää myös öljyn ja maakaasun läsnäolon mittaamiseen merissä ja valtamerissä. Tämän löydön jälkeen seismisistä testeistä tuli erittäin suosittu geofysikaalinen menetelmä maakaasun etsimiseksi. Sitä käytetään lähinnä sen korkean tarkkuuden vuoksi, jonka se takaa tutkimusmenetelmänä; täydelliset ennusteet eivät kuitenkaan aina ole mahdollisia, koska analysoitavat asiat ovat haudattu tuhansia jalkoja meren alle.
Geofyysikot ja geologit käyttävät tiettyjä tekniikoita kerätäkseen tietoja maakaasun sijainnista tai maanjäristyksistä. Seisminen testaus suoritetaan yleensä ensimmäisen geologisen kartoituksen jälkeen. Joidenkin alueiden pinnan alla oleva rakenne tarjoaa tärkeitä vihjeitä testaajille. Sitten nämä tutkijat käyttävät työkaluja, kuten geofoneja, analysoidakseen näiden alueiden ominaisuuksia suhteessa niiden huokoisuuteen, ikään, muodostumisrakenteeseen ja läpäisevyyteen tehdäkseen johtopäätöksiä.
Seismiset testaukset ovat saaneet suuren merkityksen Yhdysvalloissa, koska suuri osa amerikkalaisesta öljystä tuodaan maan ulkopuolelta. Arvioiden mukaan noin neljäsosa Amerikan öljystä ja lähes kolmannes Yhdysvaltojen maakaasusta tulee offshore -lähteistä. Tämän seurauksena Amerikka etsii edelleen vaihtoehtoja offshore -öljylle. Tämä on lisännyt öljyntutkimuksen laajuutta ja lisännyt seismisien testien merkitystä.
Vaikka maanjäristysten ennustamiseen ja mittaamiseen käytetty seisminen testaus ei yleensä ole kiistanalainen, sen toinen käyttö on erittäin kiistanalainen. Kiistan ydin liittyy siihen tosiseikkaan, että aaltojen ja äänien keinotekoiset menetelmät voivat tuottaa myös samat olosuhteet, joita tarvitaan geologisten muodostumien kartoittamiseen. Tätä varten käytetyistä menetelmistä on tullut keskeinen keskustelun aihe.
Seismisen aiheuttamat aallot aiheuttavat vakavia vahinkoja ympäristölle, erityisesti merelle. Raskaat äänet ja tärinä voivat aiheuttaa pysyviä vaurioita merieläimille. Tällainen testaus voi myös vahingoittaa matkailukohteita, kuten Floridaa ja Kaliforniaa. Toiseksi monet ihmiset vastustavat offshore -porauksia tietyillä alueilla ja paikoissa, joten he myös vastustavat testejä, joiden tarkoituksena on määrittää, onko poraus asianmukaista.