Valkoinen biotekniikka on biotekniikka, jota käytetään teollisiin tarkoituksiin. Valkoista bioteknologiaa käyttävät teollisuudenalat käyttävät tuotantoprosessissa eläviä organismeja, orgaanisia materiaaleja tai elävien organismien kemiallisia komponentteja, kuten entsyymejä. Valkoisen biotekniikan sovelluksia, joita parhaillaan käytetään tai tutkitaan, ovat valmistusprosessit, biomateriaalien luominen ja vaihtoehtoiset energialähteet. Puhtaasti kaupallisten etujen lisäksi valkoista biotekniikkaa tutkitaan myös keinona tehdä teollisuudesta ympäristöystävällisempää tarjoamalla vähemmän saastuttavia energialähteitä, vähentämällä riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja luomalla teollisia prosesseja, joissa on vähemmän saastuttavia sivutuotteita.
Valkoista kuvausta käytetään erottamaan teollinen biotekniikka lääketieteessä käytetystä punaisesta ja maataloudessa käytettävästä vihreästä biotekniikasta. Näiden kenttien väliset rajat ovat epäselviä. Esimerkiksi kasvien tai sienien viljelyssä niiden käyttämiseksi lääkkeiden massatuotannossa on sekä valkoista että punaista biotekniikkaa. Biopolttoaineita voidaan lopulta valmistaa geneettisesti muunnetuilla kasveilla tätä tarkoitusta varten, ja ne ulottuvat vihreän ja valkoisen biotekniikan rajaan. Valkoinen biotekniikka on näistä aloista vähiten kehittyneitä, ja monet sen mahdollisista sovelluksista edellyttävät edelleen kehittämistä, ennen kuin niistä tulee taloudellisesti kannattavia.
Biologiset prosessit perustuvat kemiallisiin prosesseihin, joten valkoista bioteknologiaa sisällytetään moniin tuotantoprosesseihin ja tuotteisiin, joihin liittyy kemiallisia reaktioita. Jotkin teollisuudessa käytetyt kemikaalit, kuten jotkut polymeerit ja hapot, voidaan valmistaa biologisesti eikä tavanomaisin keinoin. Teollisia entsyymejä voidaan käyttää kemikaaleja vaativissa prosesseissa, kuten paperin valmistuksessa sekä tekstiilien ja vaatteiden nahan käsittelyssä. Tällaisella biotekniikalla valmistetut puhdistusaineet, kuten pesu- ja astianpesuaineet, käyttävät entsyymejä perinteisten epäorgaanisten kemikaalien sijasta.
Toinen sovellus on bionergia, sähkön ja polttoaineen tuotanto biomassan kemiallisesta energiasta. Yksi etu tästä on se, että bioenergiaa voidaan tuottaa maatalouden sivutuotteista, kuten oljista, lannasta ja sokeriruokojäännöksistä. Biomassaa voi saada myös tähän tarkoitukseen kasvatetuista kasveista, kuten maissista, soijapavuista ja tietyntyyppisistä ruohoista. Leviä tutkitaan myös mahdollisena bioenergian lähteenä. Bioenergiaa käytetään voimalaitoksissa ja biopolttoaineissa, kuten etanolissa, biodieselissä ja bioeetterissä. Ympäristöasiat ovat olleet tärkeä sysäys biopolttoaineiden tutkimukselle, sillä biopolttoaineet palavat yleensä puhtaammin kuin fossiiliset polttoaineet, ne ovat uusiutuva luonnonvara ja luovat käyttötarkoituksen materiaaleille, jotka muutoin olisi yksinkertaisesti hävitettävä jätteenä.