Liitukausi on geologinen ajanjakso, joka ulottuu 145.5 – 65.5 miljoonaa vuotta sitten. Liitukausi on 80 miljoonan vuoden kokonaiskesto, ja se on pisin geologinen kausi viimeisten 542 miljoonan vuoden aikana. Se on kuuluisa siitä, että sitä hallitsevat dinosaurukset ja muut suuret matelijat, kuten pterosaurukset (siivekäs matelijat), mosasaurukset, plesiosaurukset, ichthyosaurs ja pliosaurs (kaikki meren matelijat). Nisäkkäät olivat läsnä pieninä raadonsyöjinä yöllä sekä joitain jättiläisiä sammakkoeläimiä, jotka selvisivät maantieteellisestä eristäytymisestä. Linnut alkoivat monipuolistua ja kilpailla taivaasta pterosaurusten kanssa.
Liitukauden aikana ilmasto oli lämmin ja merenpinta korkea. Suuri osa tästä lämmöstä tuli runsaasta tulivuoren toiminnasta, joka vapautti ilmakehään suuria määriä kasvihuonekaasujen hiilidioksidia. Havupuista ja/tai syklisistä koostuvat metsät peittivät planeetan, mukaan lukien etelänapa. Suuri osa Pohjois-Amerikasta oli tulvinut mantereelta, jota kutsuttiin Western Interior Seawayksi, ja vesi peitti suuren osan nykyajan Intiasta, Afrikasta ja Euroopasta. Koska Australia oli edelleen yhteydessä Etelämantereeseen, kylmää kehäpolaarista virtaa ei ollut, ja Etelämantereen manner oli lämmin ja rehevä.
Dinosaurukset olivat monimuotoisimpia liitukauden aikana, varsinkin ajanjakson lopussa, ja niihin kuului keratopsialaisia, kuten Triceratops, raskaasti panssaroituja ankylosauruksia, ankka-laskutettuja hadrosauruksia, lihansyöjäteropodeja, kuten Tyrannosaurus rex, jättiläinen sauropods, erilaisia kasvissyöjiä, joita kutsutaan ornitopodeiksi, pieniä, höyhenpeitteisiä, munaa varastavia dinosauruksia ja paljon muuta. Selkärankaisten maanpäällinen biomassa oli valtava, luultavasti yli kaksinkertainen nykypäivään verrattuna. Jos dinosaurukset eivät pyyhittyisi pois liitukauden lopussa, ne olisivat monipuolistuneet entisestään ja tuottaneet uusia uusia muotoja.
Meri oli miehitetty ja sitä hallitsivat tavalliset merimatelijat: plesiosaurukset ja pliosaurukset. Ichthyosaurs asui koko liitukauden, kuoli sukupuuttoon noin 25 miljoonaa vuotta ennen dinosauruksia. He olivat ainoita suuria matelijaryhmiä, jotka kuolivat sukupuuttoon keskellä liitukautta, eivät massasukupuutossa sen lopussa. Noin samaan aikaan, kun ichthyosaurs kuoli sukupuuttoon, suuret käärmeen kaltaiset merimatelijat, nimeltään mosasaurs, kehittyivät ja kasvoivat 17.5 metrin pituisiksi kaikkien aikojen suurimpien merimatelijoiden joukossa.
65.5 miljoonaa vuotta sitten massiivinen asteroidi osui maahan, aiheuttaen magmasateen, estäen auringon pölyltä ja tappamalla melkein kaikki tässä artikkelissa käsitellyt eläimet. Suurimmat selviytyneet selkärankaiset olivat linnut, nisäkkäät, krokotiilit ja tietysti kalat ja hait.