Painekorkeusmittarit ovat laitteita, joita käytetään pääasiassa lentokoneissa korkeuksien mittaamiseen. Paineen korkeusmittari on lähinnä vain barometri, joka on kalibroitu mittaamaan tason nykyinen korkeus ilmanpaineen sijaan. Lentäjän on yleensä asetettava korkeusmittarit ennen nousua ja joskus säädettävä lennon aikana.
Ilmanpaineet mittaavat ilmanpainetta käyttämällä elohopeaa, ilmaa tai joskus vettä. Ilmanpaine, jota kutsutaan myös barometriseksi paineeksi, on yksinkertaisesti ilman paine tietyllä tasolla. Ilmahiukkaset puristavat ilmaa ja niiden alla olevaa maata muodostaen painetta. Siksi ilmanpaine merenpinnalla on korkeampi kuin vuorilla.
Painekorkeusmittari mittaa nykyisen sijaintinsa ilmanpaineen ja vähentää sen merenpinnan paineesta. Ilmanpaine ei ole vakio, joten lentäjän on asetettava korkeusmittarin merenpinnan paine ennen lähtöä. Paine voidaan asettaa kahdella tavalla: ensimmäinen on Kollsman -ikkunassa, joka määrittää elohopean tuumaa, tai toinen on säätää manuaalisesti korkeusmittarin valitsinta asettaaksesi nykyisen korkeuden merenpinnan yläpuolella maanpinnasta. Lennonjohtajat tornissa antavat yleensä lentäjälle oikeat asetukset ennen lentoonlähtöä.
Usein korkeuden muutos ei aiheuta muutoksia merenpinnan paineessa, mutta toisinaan on aikoja, jolloin merenpinnan paine muuttuu noususta laskeutumiseen. Esimerkiksi raju säämuutos aiheuttaa muutoksen ilmanpaineessa. Tässä tapauksessa lentäjän on säädettävä merenpinnan ilmanpaineen lukema lennon aikana, jotta korkeuslukema on tarkka.
Painekorkeusmittari on mekaaninen. Sen pääkotelo on kiinnitetty koneen ulkopuolelle, kun taas lukunäyttö on ohjaamon sisällä. Näyttö on samanlainen kuin analoginen nopeusmittari: porrastettu pyöreä valitsin, joka on yleensä merkitty satoja tai tuhansia, sekä pienet muoviset osoittimet, jotka osoittavat todellisen korkeuden.
Pieni ilmanottoventtiili kotelon takana sallii ilman pääsyn korkeusmittariin. Mekaaniset instrumentit, joita kutsutaan aneroidibarometreiksi, laajenevat tai supistuvat ilmanpaineen mukaan. Tämä liike saa sarjan hammaspyöriä, jousia ja hammaspyöriä liikkumaan ja lopulta kääntää lukitusosoittimiin yhdistetyt kampiakselit. Kampiakseli siirtää nämä osoittimet valitsimen ympäri näyttääkseen oikean korkeuden.
On olemassa useita virhetyyppejä, jotka ovat huolestuttavia käytettäessä painekorkeusmittaria. Mekaaniset virheet, mittakaavavirheet ja hystereesivirheet johtuvat yleensä ongelmasta sisäisissä hammaspyörissä tai materiaalin joustavuudesta. Kääntymisvirheet ja asennus- tai asentovirheet aiheuttavat väärän paineen lukeman ilmavirtaongelmien vuoksi.