Ediakaraani eliöt elivät Ediakaranin aikana, geologinen aika, joka ulottui noin 635 – 542 miljoonaa vuotta sitten. Ediacaran sisältää varhaisimman tunnetun monisoluisten organismien esiintymisen, jotka alkavat näkyä fossiilisissa tietueissa 600 miljoonaa vuotta sitten pienten cnidarialaisten (meduusojen ja korallien sukulaiset), poriferaanien (sienet) ja varhaisten kahdenvälisten eläinten, kuten Vernanimalculan, kanssa.
Fossiiliset ediakaraani-organismit jaetaan kahteen luokkaan: ns. Ediacaran-eläimistö, erilaisia peittoja ja pussimaisia muotoja, joita kutsutaan joskus “elämän epäonnistuneeksi kokeeksi” ja jotka kuolivat sukupuuttoon ennen ajanjakson loppua, ja muu eläimistö, joka edusti varhaisia esimerkkejä eläimet, jotka jatkuivat kambriaan (heti Ediacaran -ajanjakson jälkeen) ja sen jälkeen, mukaan lukien cnidarialaiset, poriferaanit ja varhaiset kaksinapaiset, kuten segmentoituneet matot. Hämmentävää, joskus sana “Ediacaran -eläimistö” viittaa kaikkiin Ediacaran -aikana eläviin organismeihin, kun taas toisinaan se viittaa vain monisoluisten organismien alkuvuosiin, joilla on selkeä tikattu ulkonäkö. Jotkut kladistit luokittelevat nämä jopa omaan valtakuntaansa Eukaryota -alueella.
Yli 100 Ediacaran -organismien sukua on kuvattu, mukaan lukien Pteridinium, Ediacaria, Marywadea, Charnia, Dickinsonia, Arkarua, Onega ja Yorgia. Ediacaran -organismien suhde nykyaikaisiin muotoihin on kiistanalainen. Vaikka kukaan ei ole vielä väittänyt, että Ediacaranin fossiilirekisteristä löytyy sointuja (selkärankaisia tai notocord -eläimiä), väitetään, että phyla, kuten nilviäiset, annelidit, litteät matot, sukkulamatot ja muut, ovat saattaneet olla peräisin tänä aikana.
Yksi ikonisista Ediacaran -organismeista on Dickinsonia, kahdenvälisesti symmetrinen, kaareva soikea, jonka affiniteetti on tuntematon. Dickinsonian koko vaihteli 4: stä 1400 millimetriin, mikä on erittäin suuri vaihtelu. Sen uskotaan osoittaneen rajoittamatonta isometristä kasvua, toisin sanoen se kasvoi jatkuvasti, kunnes se kuoli. Dickinsonian sisäosat koostuvat karan kaltaisista kuiduista, joiden halkaisija on 0.5-1 mm ja joiden toiminto ei ole tiedossa.
Toinen ikoninen Ediacaran -organismi, Yorgia, näytti Dickinsonian ja segmentoidun maton risteykseltä. Yorgiasta on löydetty erittäin pitkiä polkuja, jotka ulottuvat jopa 43 metriin (141 jalkaan), mikä viittaa vahvasti siihen, että organismi oli liikkuva.
Toinen kuuluisista Ediacaran-organismeista oli Charnia, korppumainen eläin, jonka löytö vuonna 1957 sai tiedeyhteisön ottamaan ensimmäistä kertaa vakavasti ajatuksen ennen Kambrian monisoluista elämää. Charnia, joiden joidenkin näytteiden pituus on yli 2 m (6.5 jalkaa), on sekä ajallisesti että maantieteellisesti yleisin Ediacaranin fossiili. Vaikka tämä tulkinta luokiteltiin alun perin merikynien sukulaiseksi, se on sittemmin diskreditoitu. Charnian ekologiasta tai elinkaaresta tiedetään hyvin vähän.