Halkeamalaakso on maantieteellinen piirre, joka syntyy, kun tektonisten levyjen välisen kolminkertaisen risteyksen toinen varsi “epäonnistuu” (eli pysäyttää leviämisen) ja jättää jäännöksen kanjonimaisen rakenteen. Toisin kuin kanjonit, jotka muodostuvat jokien eroosiosta, levytektonian kautta muodostuneet halkeamolaaksot ovat paljon suurempia. Maailman suurin on Itä -Afrikassa sijaitseva Great Rift Valley, 6,000 3,700 km pitkä ja ulottuu Syyriasta pohjoisessa Mosambikiin kaukaisessa etelässä. Myös muilla planeetoilla on halkeamalaaksoja: Valles Marineris, Marsilla, 4,000 km (2,5000 mi) pitkä, 200 km (125 mailia) leveä ja jopa 7 km (4.3 mi) syvä, on suurin tunnettu rako aurinkokunnassa.
Kaikki maailman suurimmat makean veden järvet ovat halkeamalaaksoissa, mukaan lukien Venäjän Baikal -järvi (maailman suurin järvi, tilavuudeltaan 20% maailman makeasta vedestä), Tanganyika -järvi Afrikassa (toiseksi suurin järvi), Superior -järvi Yhdysvalloissa Valtioita (kolmanneksi suurin) ja useita muita. Maailman suurin jäätikköjärvi Vostok -järvi voi sijaita tällaisessa laaksossa.
Jotkut kuilulaaksot ovat edelleen geologisesti aktiivisia, mutta useimmat ovat lepotilassa. Jos laakso leviää loputtomiin, maanosa voi lohjeta pitkin sitä, valtamerivesi syöksyy sisään ja uusi valtameren keskialue voi muodostua. Tämä aiheutti Pangean superkontinentin hajoamisen noin 200 miljoonaa vuotta sitten. Afrikan, Euroopan ja Amerikan välinen halkeamalaakso alkoi levitä ja loi uuden valtameren, Atlantin valtameren. Nykyään tämä halkeama on edelleen geologisesti aktiivisen Keski-Atlantin harjanteen muodossa, jossa on lukuisia hydrotermisiä tuuletusaukkoja.
Afrikan Great Rift Valleyn lisäksi Pohjois -Amerikan keskellä on yksi, nimeltään Midcontinent Rift System, joka on yli miljardi vuotta vanha. Liitukauden aikana, 145–65 miljoonaa vuotta sitten, tämä halkeamajärjestelmä tulvi, mikä johti Länsi -sisäiseen meritiehen. Siksi Keski -Amerikasta löytyy nykyään erilaisia meren fossiileja.