Tunnetaan useita aineita, jotka ovat läpinäkyvämpiä kuin lasi. Tunnetuimmat ovat läpinäkyvät akryylit, joita käytetään geodeettisista kupeista ikkunoihin jääkiekko-ottelussa, jota käytetään estämään faneja naulaamasta kiekkoa. ETFE (etyylitetrafluorietyleeni) ja PMME (polymetyylimetakrylaatti) ja pleksilasit ovat kaikki huomattavasti läpinäkyvämpiä kuin lasi. Ne ovat myös kemiallisesti kestävämpiä, ja ne voivat olla yli metrin paksuisia ja siirtää kaiken valon läpi. Atomijärjestelyn pienien puutteiden ja fyysisten rajojen vuoksi mikään ei ole täysin läpinäkyvää paitsi täydellinen tyhjiö, mutta jotkut materiaalit näyttävät varmasti lähestyvän. Puhdas kvartsikide on toinen lasi läpinäkyvämpi materiaali.
Jotta ymmärrät, miten jokin asia voi olla läpinäkyvämpää kuin lasi, sinun on ymmärrettävä, mistä läpinäkyvyys johtuu. Tyypillisesti se on sattumaa molekyylijärjestelyssä, mutta myös materiaalin kemiallisella luonteella on merkitystä. Satunnaisesti suuntautuneet molekyylit, kuten nesteissä ja kaasuissa näkyvät molekyylit, ovat huonosti koordinoituja keskenään, eivätkä ne ole sidoksissa toisiinsa paitsi suhteellisen heikon van der Waals -voiman avulla. Tämä mahdollistaa paljon pieniä reikiä valon läpi. Sitä vastoin timantit ovat myös melko läpinäkyviä, sillä ne ovat suurin tunnettu osa sähkömagneettista spektriä mille tahansa materiaalille, mutta niillä on hyvin säännöllinen ja tiiviisti sidottu kemiallinen rakenne. Ne ovat läpinäkyviä, koska elektronit kiertävät timantin hiiliatomeja “maksimoituina” – ne eivät pysty absorboimaan fotoneja hyvin, vaan haluavat päästää ne läpi.
Läpinäkyvyys voidaan yleensä saavuttaa lämmittämällä jotain, kunnes se sulaa, ja jäähdyttämällä se sitten nopeasti. Nopea jäähdytys estää materiaalia orientoitumasta kiderakenteeseen, mikä tekee molekyylien välisistä suhteista satunnaisia. Tämä voidaan tehdä jopa orgaanisilla materiaaleilla, kuten karkkeilla, mikä tekee siitä läpinäkyvän. Yllättäen tutkijat loivat jopa äskettäin läpinäkyvän alumiinin, jota voitaisiin käyttää rakennusmateriaalina lähitulevaisuudessa. Lasi ei vain ole niin läpinäkyvää kuin se on halkeillut.