Chelicerates, jota kutsutaan myös alaryhmäksi Chelicerata, ovat tärkein alaryhmä Arthropoda, eli niveljalkaiset, joka on eläinvaltakunnan suurin suoja, ja jossa on yli miljoona tieteen tunnustamaa lajia. Chelicerata sisältää noin 10% – 30% kaikista niveljalkaisista: lähinnä siksi, että punkit ovat cheliceraatteja ja punkkilajien arvioitu kokonaismäärä on valtava, satoja tuhansia, ehkä jopa yli miljoona.
Chelicerates on nimetty niiden cheliceraeista, erikoisliitteistä, joita käytetään ruokintaan ja manipulointiin, muiden niveljalkaisten alalajien, kuten Hexapodan (mukaan lukien hyönteiset), käyttämien pureskeltavien alaleuan sijasta. On olemassa viisi suurta cheliceraattiluokkaa: Arachnida (hämähäkit, skorpionit, punkit jne.), Xiphosura (hevosenkengän rapuja), Eurypterida (meriskorpionit), Chasmataspidida (chasmataspids) ja Pycnogonida (meri -hämähäkit). Näistä Eurypterida ja Chasmataspidida ovat kuolleet sukupuuttoon, ja Xiphosura, hevosenkenkärapu, jota pidetään ”elävänä fossiilina”, koostuu vain neljästä lajista.
Jäljelle jää vain hämähäkit ja hämähäkit. Arachnids on kuuluisa, pääasiassa maanpäällinen ja erittäin monipuolinen ryhmä, joka koostuu yli 110,000 1300 kuvatusta lajista ja arviolta yli miljoonasta, kun taas hämähäkit ovat epätavallinen ryhmä meren cheliceraatteja, joita on vain 1 lajia. Meri-hämähäkit ovat yleensä pieniä, noin 9 cm leveitä, vaikka jotkut suurimmista syvänmeren näytteistä voivat olla jopa 3.5 cm (XNUMX tuumaa) suuria.
Suurin ja menestynein cheliceraatit ovat ylivoimaisesti hämähäkit. Kun kuulet sanan “arachnid”, hämähäkit hyppäävät heti mieleen, ja hämähäkit ovatkin lukuisimpia hämähäkkejä, jos vain kuvatut lajit lasketaan. Noin 40,000 110,000 hämähäkkilajia on tunnistettu yhteensä XNUMX XNUMX tieteen tuntemasta hämähäkistä. On kuitenkin todennäköistä, että toinen hämähäkkiryhmä – punkit ja punkit – ovat itse asiassa eniten, mutta niiden pienen koon vuoksi niitä ei ole vielä luokiteltu asianmukaisesti. Eri punkkilajeilla voi olla vähän ulkoisia eroja, mikä edellyttää DNA -sekvenssien vertailua eri lajien todentamiseksi. Tämä valtava projekti on vasta alkanut.
Muita hämähäkkiryhmiä ovat luolahämähäkit (eivät oikeastaan hämähäkkejä), korjuukoneet (isän pitkät jalat), ruoskakorpionit, skorpionit, solifugae ja pienet (