Näkymättömyysviittasta on olemassa kaksi versiota, joita tutkijat pyrkivät parantamaan. Ensimmäinen käyttää lisättyä todellisuutta tai tietokoneiden, kameroiden ja heijastavien pintojen yhdistelmää saadakseen ihmisen näyttämään näkymättömältä. Toinen näkymättömyysviitta on valmistettu metamateriaaleista nanoteknologian avulla.
Ensimmäistä näkymättömyysviittaa kutsutaan joskus optiseksi naamioimiseksi. Henkilöllä on erityisestä heijastavasta materiaalista valmistettu viitta. Kun tarkkailija katsoo sitä tietystä kulmasta, puettu henkilö katoaa näkyvistä.
Tämä näkymättömyysviitta käyttää osia tieteellisestä sivusta, jota kutsutaan lisätyn todellisuuden teknologiaksi. Tämä tekniikka tarjoaa hyödyllistä tietoa täydentämään todellista maailmaa. Esimerkki tästä on kannettava Global Positioning System (GPS), joka kertoo hyödyllistä tietoa tietystä sijainnista, tai suojalasipari, joka peittää tietokoneen tuottaman tiedon käyttäjän näkemän todellisen kuvan kanssa. Tämän tekniikan taustalla olevien ideoiden avulla tiedemiehet ovat saaneet jonkun näyttämään katoavan taustalle.
Itse näkymättömyysviitta on valmistettu heijastavasta materiaalista. Tässä erikoismateriaalissa on helmipinta, toisin kuin useimpien heijastavien materiaalien normaali tasainen pinta. Useimmat heijastavat pinnat saavat valon pomppimaan takaisin eri kulmassa kuin se tuli sisään tai levittää sen useiksi pienemmiksi säteiksi. Takin helmi antaa sen heijastaa valoa suoraan takaisin samaan suuntaan yhdessä valonsäteessä.
Takista tulee tehokkaasti puettava elokuvaruutu. Käyttäjällä on takanaan suunnattu elokuvakamera. Kamera lähettää suoran videon etätietokoneelle. Tämä tietokone käsittelee kuvan ja lähettää sen reiän kokoiseen projektoriin. Projektori suodattaa kuvan iiriskalvon läpi, joka ohjaa valon kulkua ja puhdistaa kuvan. Lopulta kuva heijastetaan viittalle, mikä tekee henkilöstä tarkan heijastuksen siitä, mitä hänen takanaan tapahtuu.
Toinen versio näkymättömyysviittasta on Duke Universityn töissä. Tämä vaihtoehtoinen viitta käyttää metamateriaaleja tai materiaaleja, joilla on outoja ominaisuuksia. Tässä tapauksessa nanoteknologian luomat heijastavat metamateriaalit luovat kohteen, jolla on negatiivinen taitekerroin, jolloin valoaallot eivät vaikuta esineisiin. Materiaalien aallonpituuden on oltava valoa pienempi, jotta tämä olisi tehokasta, minkä vuoksi nanoteknologia on olennainen osa tiedettä. Suunnitelman mukaisesti valmistuessaan kangas heijastaisi valoa suoraan kuvasta ja esine olisi käytännössä peitetty.