Vaikka sakset ovat laite paperin leikkaamiseen tai muotoiluun, ja sitä käytetään monenlaisiin sovelluksiin paperi -lumihiutaleiden valmistamisesta sanomalehtiartikkeleiden leikkaamiseen, paperileikkuri on laite, jota käytetään pääasiassa paperiarkkien leikkaamiseen tiettyyn kokoon. Paperi ei tässä yhteydessä tarkoita pelkästään liimapaperilevyjä, vaan myös laajaa paperinpaksuutta, mukaan lukien kartonki, pahvi, valokuvat, ja sitä voidaan käyttää samankaltaisissa materiaaleissa, kuten kalvossa ja vellumissa.
Useimmat paperileikkurit sisältävät tietynlaisia turvaominaisuuksia turvallisen käytön varmistamiseksi. Muita näkökohtia, jotka on otettava huomioon ostettaessa, ovat kerralla leikattavien arkkien määrä ja hyväksyttävän paperin leveys. Myös leikkuuterän toimintatapa ja – automalleissa – nopeus on tärkeää ottaa huomioon.
Nimeä paperin trimmeri käytetään vaihtokelpoisesti paperileikkurin kanssa. Toisaalta paperileikkuri leikkaa paperin erityisellä tavalla-se on erityisesti suunniteltu jakamaan kaksi kuvaa kahdeksi erilliseksi asiakirjaksi.
On olemassa useita erillisiä laiteluokkia, jotka menevät nimellä paperileikkuri. Termi pyörivä paperileikkuri voi viitata käsityökaluun, jossa on kääntyvä pää, joka on rullattu haluttua leikkauslinjaa pitkin. Se pystyy pitämään erilaisia teriä. Toinen tärkeä kääntöleikkuri on terä kiinnitetty alustaan. Paperi on lisätty – monien mallien pohjassa on ohjeet paperin kohdistamiseksi – ja terä vedetään sen läpi ja viipaloidaan kulun aikana.
Giljotiinipaperileikkurissa, jota kutsutaan eräiksi käsivarsileikkureiksi, on varsi, joka nostetaan ja lasketaan käsin. Kuvaukset arvioivat näitä leikkureita joko leikattavan paalun korkeuden tai yhdellä viipaleella leikattavien arkkien määrän perusteella. Tämän tyyppiset manuaaliset paperileikkurit voivat leikata jopa 3 senttimetrin (7.6 tuuman) tai 800 arkkia. Niissä malleissa, jotka pystyvät leikkaamaan suuria määriä, on usein pidike, joka pitää paperin paikallaan.
Suuritehoisia töitä varten on puoliautomaattinen tai automaattinen paperileikkuri. Puoliautomaattista leikkuria voidaan käyttää käsikammilla tai painikkeella. Automaattiset leikkurimallit voivat olla sähköisiä tai hydraulisia. Pinon paksuuden lisäksi nämä laitteet antavat saantokapasiteetin leikkauksissa minuutissa.