Maissin kasvatuksella pyritään parantamaan maissikasveja geneettisesti ja ympäristöllisesti siten, että ne ovat vastustuskykyisempiä taudeille ja tuholaisille, tuottavampia ja kestävät epäsuotuisia sääolosuhteita. Maissi on viljalaji, jota tuotetaan ihmisravinnoksi monissa muodoissa ja öljyn lähteenä. Yhdysvalloissa maissia kutsutaan yleisimmin sokerimaissiksi, intialaiseksi maissiksi tai vain maissiksi, ja nämä termit määrittävät ihmisten ruokavalioon kasvatetut lajikkeet. Myös muita maissilajikkeita kasvatetaan karjan ruokintaan ja muihin kaupallisiin tarkoituksiin, kuten korkean fruktoosipitoisen maissisiirapin tuotantoon sokerin korvikkeena tai etanolipolttoaineeksi.
Maissia on monia erilaisia lajikkeita, joten maissinjalostus on toimialakohtainen prosessi jalostusohjelman tavoitteesta riippuen. Kannat jaetaan usein kunkin tärkkelyspitoisuuden mukaan, ja popcornille, kuten Zea mays var. everta, ja alemmat tärkkelyslajikkeet jauhetaan maissijauhoiksi leivonnaisia varten, kuten Zea mays var. amylacea. Hybridien valikoiva maissijalostusohjelma ja lajin geenitekniikka vahvojen, vastustuskykyisten kantojen tuottamiseksi on käynnissä aktiivisesti monissa paikoissa ympäri Eurooppaa, Iso -Britanniaa ja Yhdysvaltoja.
Kasvien jalostus on kansainvälinen huolenaihe viljakasveille, kuten maissille. Tämä johtuu siitä, että jyvät ovat niin suuri osa ihmisten ja eläinten päivittäistä ruokavaliota, ja maissinjalostus on yritys turvata maailmanlaajuinen tarjonta, kun sairaudet ja tuholaiset sopeutuvat tai ilmastonmuutos vaikuttaa haitallisesti sen kasvuun. Kaksi muuta ensisijaista painopistettä maissin jalostuksessa ovat kuivuuden sietokyky ja typpikestävyys, koska tiivistettyjä typpilannoitteita käytetään yhä enemmän. Nämä ponnistelut ovat johtaneet siihen, että maailmanlaajuinen maissituotanto on ylittänyt kaikki muut jyvät.Vuonna 2011 arvioitu määrä oli 858,000,000 666,000,000 448,000,000 tonnia verrattuna XNUMX XNUMX XNUMX tonniin tuotettua vehnää ja XNUMX XNUMX XNUMX tonnia riisiä.
Maissin viljelykasveja pidetään niin tärkeinä, että kolme Yhdysvaltain virastoa, National Science Foundation (NSF), US Department of Agriculture (USDA) ja Department of Energy (DOE), kartoittivat kasvin koko genomin vuonna 2008. osallistua maissikasvien suojelun varmistamiseen. Tämä geneettinen kartta, jossa on 32,540 1980 geeniä, on julkistettu verkossa kansainvälistä tutkimusta varten. Maissin genetiikan ymmärtämisen perimmäinen tavoite on löytää keino estää haittaa kasveille, kuten Fusarium verticilliodes -sienen aiheuttama vahinko, joka aiheuttaa maissin ytimien mätänemisen. Sienet tuottavat fumonismiä, mykotoksiinia, joka on niin haitallista ihmisille ja eläimille, että samanlaisia sieniyhdisteitä on esiintynyt keltaisen sateen tapauksissa, joissa niitä epäillään käytetyn sota -aseina Afganistanissa XNUMX -luvun alussa.
Yhdysvallat ja muut Pohjois -Amerikan maat Meksiko ja Kanada luottavat pääasiassa maissiin ensisijaisena viljasadonaan, joten maissin kasvatukseen kiinnitetään paljon huomiota. Tämä maailman alue tuottaa noin puolet maailman maissitarjonnasta. Suurin osa tästä tuotannosta ei kuitenkaan ole suunnattu ihmisten elintarviketuotantoon. Yhdysvalloissa kasvatettiin vuonna 333,000,000 2009 24 6 tonnia maissia. Yhdysvallat vie noin 32% viljan kokonaistuotannostaan, kun taas 29% käytetään suoraan ihmisravinnoksi, 74,700,000% menee teolliseen käyttöön ja 2010% karjanrehuun. Loput XNUMX XNUMX XNUMX tonnia viljan ylijäämää Yhdysvalloissa vuonna XNUMX pidettiin varavarastona.