Beetapeptidi on eräänlainen makromolekyyli, jolla on tärkeitä biokemiallisia ominaisuuksia ja joka koostuu beeta -aminohapoista. Beetapeptidit ovat eräänlainen peptidomimeetti, alfa -peptideinä tunnetut molekyylit tai yksinkertaisesti peptidit, joiden kemialliset rakenteet ovat samankaltaisia kuin molekyyliryhmä ja jotka ovat välttämättömiä elämälle niiden roolin vuoksi proteiinisynteesissä, aineenvaihdunnassa ja muissa biologisissa prosesseissa. Toisin kuin tavalliset peptidit, useimpia beetapeptidien muotoja ei kuitenkaan tavata luonnossa. Beetapeptidejä käytetään lääketieteessä, koska niiden kemiallinen rakenne sallii niiden jäljitellä tai parantaa joidenkin alfa -peptideihin perustuvien lääkkeiden vaikutuksia.
Aminohapot koostuvat amiineista, ammoniakin kaltaisista typpiyhdisteistä, karboksyylihapoista ja kolmannesta sivuketjua kutsuvasta komponentista, joka voi vaihdella suuresti aminohapoista toiseen. Alfa -aminohapoissa amiini ja karboksyylihappo ovat molemmat sitoutuneet samaan hiiliatomiin, jota kutsutaan alfahiileksi. Beeta -aminohapoissa, jotka muodostavat beeta -peptidin, karboksyylihapporyhmä sitoutuu kuitenkin alfa -hiileen, kun taas peptidi sitoutuu seuraavaan hiiliatomiin, jota kutsutaan beeta -hiileksi.
Kaikki peptidit ovat polymeerejä, suuria molekyylejä, jotka on valmistettu kemiallisesti sitoutuneista toistuvista pienemmistä yksiköistä. Peptidien muodostavat aminohapot pidetään yhdessä kovalenttisten sidosten sarjan kanssa, joissa kunkin yksikön amiiniryhmä sitoutuu ketjun seuraavan yksikön karboksyylihapporyhmään. Peptidien kemiallinen rakenne on sama kuin proteiinien, mutta proteiinit ovat pidempiä. Rajarajaa peptidien ja proteiinien välillä ei ole määritelty tarkasti, vaikka yksi yhteinen määritelmä soveltaa termiä peptidi polymeeriketjuihin, joissa on enintään 50 aminohappoa, ja termiä proteiini tätä suurempiin molekyyleihin.
Useita beeta -peptidityyppejä käytetään lääketieteellisinä hoitona. Alfapeptidit ovat käyttökelpoisia antibioottilääkkeissä, mutta ne ovat usein alttiita potilaan kehon entsyymien hajoamiselle tai hajoamiselle, jota kutsutaan proteolyysiksi. Jotkut beetapeptidityypit kykenevät tuottamaan samat lääkkeelliset vaikutukset kuin niiden alfapeptidivastetta, mutta ovat kemiallisesti riittävän erilaisia vastustamaan proteolyysiä.
Beeta-alaniini on ainoa luonnossa yleinen beeta-aminohappo, joten beetapeptidit, kuten beeta-peptidipohjaisissa antibiooteissa käytetyt, syntetisoidaan keinotekoisesti. Yleisin menetelmä on Arndt -Eistert -reaktio tai Arndt -Eistert -synteesi, joka on nimetty kemistien Bernd Eistertin ja Fritz Arndtin mukaan. Tämä menetelmä muuttaa alfa -aminohapot beeta -aminohapoiksi kmeemisten reaktioiden sekvenssin avulla käyttämällä katalyyttinä valoa, lämpöä tai hopeaoksidia.