Kaikki poranterät on suunniteltu siten, että käyttäjät voivat porata pyöreitä reikiä puuhun ja muihin rakennusaineisiin. Toisin kuin perinteiset poranterät, joiden halkaisija on tasainen, kartiomaisen poranterän halkaisija pienenee asteittain ylhäältä kärkeen. Nämä poranterät on suunniteltu pääasiassa ohjausreikien poraamiseen erilaisiin materiaaleihin; nämä reiät on tehty ruuvien, pulttien ja muiden laitteistojen asentamista varten. Useimmat kartioporanterän valmistajat käyttävät kestävää, korkealaatuista terästä kartioporanterien valmistuksessa.
Ruuvien kiristäminen aineeseen, jossa ei ole ohjausreikiä, voi aiheuttaa helposti vaurioita. Vaikka pehmeät puut ja muut pehmeämmät materiaalit voivat hyväksyä ruuvit suoraan ilman suuria vaurioita, muut materiaalit, kuten lehtipuut, todennäköisesti halkeilevat paineesta, joka johtuu ruuvin kiertämisestä ilman ohjausreikää. Useimpiin materiaaleihin on välttämätöntä porata ohjausreikä oikean kokoisella kartiomaisella poranterällä, jotta materiaalin halkeamisen, halkeilun, vääntymisen tai muutoin vahingoittumisen todennäköisyys pienenee.
Ruuvin juuren halkaisija – joka tunnetaan myös sen pienempänä halkaisijana – viittaa ruuvin halkaisijaan kierteiden välisissä kohdissa. Esimerkiksi puuruuvien #4 ja #6 juuren halkaisijat ovat 0.075 tuumaa (1.879 millimetriä) ja 0.094 tuumaa (2.387 millimetriä). Yleisesti ottaen, kun porataan ohjausreikiä tietylle kovapuuhun käytettävälle puuruuville, tulee käyttää kartiomaisia poranteriä, jotka voivat tuottaa ruuvin juuren halkaisijaa vastaavia ohjausreikiä. Havupuiden ohjausreikien tulee olla noin 15 prosenttia pienempiä kuin niissä käytettävien ruuvien juuren halkaisija.
Monen tyyppiset poranterät, mukaan lukien kartioporanterät, on valmistettu suurnopeusteräksistä (HSS). HSS:t ovat vahvoja teräksiä, jotka sisältävät elementtejä, kuten kromia, molybdeeniä, hiiltä ja volframia. HSS:stä valmistettu kartioporanterä on erittäin kova ja kestää korroosiota, hankausta ja korkeita lämpötiloja. Hiili lisää teräksen lujuutta, molybdeeni lisää joustavuutta, ja volframin ja koboltin yhdistelmä mahdollistaa kartiomaisten poranterien tehokkaan toiminnan korkeammissa lämpötiloissa.
HSS kartioporanterä voi säilyttää kovuutensa jopa tuotantoporattaessa erittäin korkeissa lämpötiloissa. Rockwell-asteikkoa käytetään materiaalin kovuuden mittaamiseen. Useimmat HSS-laadut tarjoavat kovuuden välillä 64-70 Rockwellin C-asteikolla. Nämä arvot ovat korkeampia kuin monen tyyppiset metallit, mukaan lukien rauta ja useimmat teräslaadut.