Gammalaskurina tunnettu laite mittaa näytteessä olevaa gammasäteilyä. Toimivat samalla periaatteella kuin tuikeilmaisin, nämä laskurit käyttävät kiteitä, jotka lähettävät valoa, kun gammasäteiden fotonit ovat vuorovaikutuksessa niiden kanssa. Näytteet sijoitetaan yleensä koeputkiin, jotka sitten laitetaan koneeseen. Gammalaskureita käytetään yleensä tutkimuslaboratorioissa, koska useimmat niistä eivät ole kannettavia.
Gammasäteily tai gammasäteet ovat haitallista korkean energian säteilyä, joka koostuu valon fotoneista tai kvanttihiukkasista. Fotoneja päästetään, kun radioaktiiviset aineet hajoavat tai yrittävät vakiintua. Toisin kuin vähemmän haitalliset säteilyt, gamma -säteilyä ei pysäytä iho tai vaatetus, vaan ne voivat päästä kehoon vahingoittamalla tai tappamalla soluja. Lyijyä käytetään yleensä ihmisten suojaamiseen gammasäteilyn haitallisilta vaikutuksilta.
Tuikeilmaisimen tavoin gammalaskurit toimivat luminesoivilla kiteillä. Tämä tarkoittaa, että nämä kiteet syttyvät tai tuikkivat, kun ne joutuvat kosketuksiin gammasäteilyn kanssa. Mitä enemmän ne syttyvät, sitä enemmän näyte säteilee. Valoenergia muunnetaan yleensä sähköenergiaksi fotomonistimen avulla, jotta tiedemiehet saisivat mielekkään mittauksen.
Laskurin tarkkuus riippuu käytetystä kiteestä. Jos säteily on vähäistä ja on siksi vähän vuorovaikutuksessa luminesoivan kiteen kanssa, valofotonit eivät välttämättä rekisteröidy. Päinvastoin, jos säteily on erittäin voimakasta, se voi olla riittävän tehokas kulkemaan suoraan kiteen läpi ilman, että se on vuorovaikutuksessa tarpeeksi valon tuottamiseksi. Paksut kiteet auttavat vähentämään näitä ei-reaktioita, ja siksi ne ovat erittäin tärkeitä laadukkaissa gammalaskureissa.
Nykyaikaisissa gammalaskureissa voi olla useita ilmaisimia ja kanavia näytteille. Koneissa on yleensä myös lyijysuoja, joka auttaa suojaamaan tutkijoita säteilyltä. Monet gammalaskurit ovat suunnilleen kassakoneiden tai kopiokoneiden kokoisia, ja niihin on kiinnitetty pieni elektroninen näyttö lukemista varten.
On myös pieniä gammalaskureita, jotka eivät ole suurempia kuin neliöjalka (0.3 m2). Jopa pienet laskurit eivät kuitenkaan ole helposti kannettavia, koska lyijysuoja tekee niistä erittäin raskaita koostaan huolimatta. Neliöjalkakoko voi painaa jopa 55 kiloa (25 kg).
Oikea kalibrointi on äärimmäisen tärkeää työskenneltäessä gammalaskurien kanssa, koska ne tuottavat niin tarkkoja mittauksia. Monissa laskureissa on sisäinen kalibrointi, joka perustuu valoa lähettäviin diodeihin. Jotkut vanhemmat laskurit on kuitenkin kalibroitava käsin. Kun kalibroidaan käsin, vertailuna käytetään ainetta, jonka säteily tunnetaan ja suunnilleen sama tilavuus kuin testattava näyte.