Burgessin liuske on kokoelma erittäin hyvin säilyneitä fossiileja kambriumin ajalta, noin 550-480 miljoonaa vuotta sitten. Se sijaitsee lähellä Burgess Passia, korkealla Kanadan Kalliovuorilla Brittiläisen Kolumbian maakunnassa. Vaikka fossiilit löydettiin vuonna 1909, ne löydettiin vasta 1980 -luvulla ja niiden todellinen merkitys selvitettiin. Musta liuske, jossa nämä organismit säilyvät ja josta Burgessin liuske on saanut nimensä, on erittäin hieno raekoko, joka mahdollistaa korkealaatuisten fossiilien syntymisen ja jopa sellaisten organismien fossiiloitumisen, joista puuttuu kovia kuoria. Burgessin liuske on kuuluisa siitä, mitä se on kertonut meille kambriumin räjähdyksestä, ajanjaksosta varhaisessa kambriassa, jolloin kaikki tärkeimmät elämänlajit ilmestyivät paleontologisesti vähäisessä ajassa, vain muutamia kymmeniä miljoonia vuosia.
Monet löydöistä olivat niveljalkaisia, nykyajan vikojen varhaisia esi-isiä. Toiset ovat peräisin eksoottisemmasta phylasta, kuten Hallucigenia sparsa, joka on Onychophora-suvun jäsen, joka sisältää nykyajan samettimatoja. Hallucigenia, joka on nimetty omituisen, hallusinaarisen ulkonäkönsä mukaan, on sauvamainen olento, jonka erilaiset piikit ulkonevat kohtisuoraan akseliinsa eri suuntiin. Opabinia on vaikeasti luokiteltava organismi, jolla on viisi silmää ja letkumainen kuono, jonka päällä on mini-suu tai hammashammas, lisäosa, jota ei ole muilla tunnetuilla eläimillä.
Trilobiitteja löydettiin suuria määriä Burgessin liuskeesta ja Nectocarisista, epätavallisesta virtaviivaisesta eläimestä, jolla on joitain ominaisuuksia selkärankaisista ja toisista niveljalkaisista, mikä tekee siitä painajaisen biologisille taksonomeille. Yleensä Burgessin liuske on vastuussa suurimman osan fossiilisten ennätysten vaikeasti luokiteltavien yksilöiden tuottamisesta.
Ehkä tunnetuin Burgessin liuske -organismeista on Anomalocaris, maailman ensimmäinen kärkisaalistaja, jonka nimi tarkoittaa “epänormaalia katkarapua”, joka kasvoi valtavaksi 2 metrin pituiseksi, todella suureksi. Se ui veden läpi joustavilla lohkoilla ylös ja alas kyljellään ja käytti kahta tarttumaa sen suun lähellä tarttumaan saaliin ja työntämään sen sisään. Sen outo suu muistuttaa siivua ananasta, jonka reunat ovat teräviä. Anomalocarisilla oli myös joitain kehittyneimpiä silmiä kaikille tuolloin olemassa oleville organismeille.
Nykyään tehtävä jatkuu edelleen Burgessin liuskeen kaivamisessa ja sen tarjoamien biologisten ihmeiden löytämisessä. Jotkut niiden sisältämistä organismeista ovat niin harvinaisia tai fossiilisia epäystävällisiä, että on olemassa vain yksittäisiä yksilöitä, mikä rajoittaa tietämystämme lajista. Jatkotutkimus voi tuoda esiin uusia yllätyksiä biologialle, joista voimme nyt vain spekuloida.