Tsunamipoiju on erikoistunut poiju, joka pystyy havaitsemaan hienovaraiset vedenpaineen muutokset, jotka voivat osoittaa saapuvan tsunamin. Tsunamipoijut sijoitetaan strategisiin paikkoihin ympäri maailmaa varhaisvaroitusten antamiseksi, joita viranomaiset voivat käyttää tsunamiriskin määrittämiseen. Käyttämällä tsunamipoijuista kerättyjä tietoja viranomaiset voivat määrätä evakuoinnin tai antaa varoituksen ja joskus arvioida saapuvan tsunamin korkeuden.
Tsunamit ovat erittäin suuria valtameren aaltoja, jotka johtuvat seismisistä ja geologisista tapahtumista, kuten maanjäristyksistä ja tulivuorenpurkauksista. Ne ovat erityisen yleisiä Tyynellämerellä, missä aktiiviset subduktiovyöhykkeet aiheuttavat lukuisia seismisiä tapahtumia ympäri vuoden. Lähihistorian tuhoisin tsunami tapahtui 26. joulukuuta 2004 ja tappoi tuhansia ihmisiä ympäri Kaakkois -Aasiaa. Tämä tapahtuma toimi katalysaattorina monille kansakunnille työskentelemään kattavien tsunamivaroitusjärjestelmien parissa, jotka sisältävät tsunamipoijuja.
Tsunamipoijussa on kaksi pääosaa: paineanturi ja lisäpoiju. Paineanturi on ankkuroitu merenpohjaan, ja se sisältää keskusyksikön ja akustisen lähettimen. Kun tsunami kulkee avomerellä, aalto luo selkeitä paineenmuutoksia, jotka tsunamipoijun paineanturi kirjaa. Paineanturi kommunikoi pintapoijun kanssa akustisesti, ja lisäpoiju puolestaan lähettää tiedot satelliitille.
Kun tsunamipoiju havaitsee paineen, joka voi olla tsunami, se lähettää välittömästi tiedot satelliitille ja tiedot välitetään alueellisille tsunamivaroituskeskuksille. Nämä keskukset voivat myös ottaa yhteyttä poijuun pyytääkseen tietoja joko ladatakseen yleisiä havaintoja ja tietoja tai vastatakseen erityisiin huolenaiheisiin tsunamin aiheuttavan seismisen tapahtuman jälkeen.
Tsunamipoijutekniikka voi pelastaa ihmishenkiä antamalla kansakunnille varhaisen varoituksen, jotta ne voivat evakuoida kansalaisia ja ryhtyä varotoimiin rannikkoalueilla. Monet maat tekevät yhteistyötä tsunamin havainnoinnissa ja seurannassa ja tunnustavat, että varhainen havaitseminen ja varoittaminen ovat molempia hyödyttäviä. Esimerkiksi Yhdysvalloilla on tulivuoren ympärillä Tyynenmeren alueella tsunamipoioita, ja se jakaa näiden poijujen tietoja pyynnöstä. Ihmiset voivat jopa noutaa reaaliaikaisia poijutietoja National Oceanic and Atmospheric Administrationin Deep-Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis -ohjelmasta verkossa halutessaan.