Krypton on kaasumainen kemiallinen elementti, jonka pitoisuudet maapallon ilmakehässä ovat noin yksi miljoonasosa. Koska se on olemassa pieninä pitoisuuksina, sen hankinta on vaikeaa ja kallista, joten se tulee melko kalliiksi markkinoille tullessaan. Sen yleisin käyttötarkoitus on valaistus, koska kaasu hohtaa erittäin kirkkaan valkoisena, kun se johtaa virtaa. Monet niin kutsutut “neon” -kyltit valmistetaan kryptonilla värillisissä putkissa, jotka hehkuvat kaasun muuttuessa plasmaksi.
Pohja kryptonin löytämiselle luotiin vuonna 1785, kun Henry Cavendish havaitsi, että ilma sisälsi osan, joka ei ollut happea eikä typpeä. Osoittautuu, että tässä jakeessa oli useita elementtejä, jotka tulivat tunnetuksi jalokaasuina, ja tutkijat alkoivat tunnistaa nämä kaasut yksitellen. William Ramsay ja Morris Travers löysivät Kryptonin vuonna 1898 neonin ja ksenonin kanssa.
Kuten monet jalokaasut, kryptoni on hajuton, väritön ja mauton. Kun se on kiinteytynyt, se luo kuutioituja valkoisia kiteitä, ja sen spektrinen allekirjoitus on runsas vihreästä punaiseen. Elementin atomiluku on 36, ja se tunnistetaan jaksollisen taulukon symbolilla Kr. Kaasu itsessään on suhteellisen vakaa ja ei -reaktiivinen, vaikka radioaktiivisia isotooppeja voi syntyä ydinreaktioiden kautta. Suurin osa ympäristön elementistä löytyy ilmakehästä, vaikka sitä esiintyy myös mineraaleissa ja meteoriiteissa.
Kryptonin uuttamiseksi tutkijoiden on käytettävä fraktiotislausta. Tässä prosessissa näyte ilmasta jäähdytetään niin, että se kiinteytyy, ja sitten sitä lämmitetään varovasti niin, että se palaa kaasumaiseen muotoon. Koska ilmassa olevat elementit muuttuvat kaasumaisiksi eri lämpötiloissa, ne saostuvat eri nopeuksilla, jolloin tutkijat voivat kerätä ne ilmassa yksitellen, kun ne palaavat kaasumaiseen tilaan. Loistelamput käyttävät usein kryptonia, samoin kuin erittäin kirkkaat valot, jotka voivat käyttää jalokaasujen seosta toimiakseen.
On olemassa muutama trivia, jotka tekevät kryptonista erityisen mielenkiintoisen elementin joillekin ihmisille. Se toimi hyvin lyhyesti virallisena määritelmänä metrin pituudelle, joka määritettiin elementin yhden isotoopin spektripituuden perusteella. Se myös lainaa nimensä kuvitteelliselle planeetalle Krypton, joka on Supermanin ja vaarallisen kryptonite -mineraalin koti. Toisin kuin kryptoniitti, tämä elementti ei kuitenkaan ole hengenvaarallinen, vaikka se voi toimia tukehduttavana suurina pitoisuuksina syrjäyttämällä happea, jota useimmat organismit tarvitsevat hengittääkseen.