Tutkijat jakavat solun elämän kahteen pääryhmään, prokaryooteihin ja eukaryooteihin. Eukaryootit ovat yleensä monimutkaisempia organismeja kuin prokaryootit, jotka ovat bakteereja ja samankaltainen ryhmä, jota kutsutaan arkeoiksi. Ribosomit ovat läsnä kaikissa soluissa, ja ne ovat osa koneistoa, joka kokoaa proteiinit solun sisälle solun geneettisestä suunnitelmasta. Prokaryoottinen ribosomi on ribosomi, joka toimii bakteeri- tai arkeosolussa.
Prokaryooteilla ja eukaryooteilla on erilaiset rakenteet kuin niiden soluilla ja niillä on erilaiset tapat käyttää solua. Vaikka kaikenlaisissa soluissa on geneettistä materiaalia, joka kertoo solulle, kuinka proteiineja ja ribosomeja, jotka tuottavat proteiineja, tapa, jolla solu tekee tämän, riippuu siitä, onko solu prokaryoottinen vai eukaryoottinen. Prokaryoottinen ribosomi koostuu kahdesta alayksiköstä, joita kutsutaan 50S: ksi ja 30S: ksi.
Alayksiköihin liittyvät numerot riippuvat nopeudesta, jolla ne laskeutuvat sentrifugiputken pohjaan. “S” tarkoittaa Svedbergin yksiköitä, mikä on tämän sedimentaationopeuden mittausmenetelmä. Jokainen alayksikkö sisältää sekä ribonukleiinihappomolekyylejä (RNA) että proteiinimolekyylejä. 30S -alayksikkö sisältää 16S -ribonukleiinihapon ja 21 erilaista proteiinia. 50S -alayksikkö sisältää 5S RNA: n, 23S RNA: n ja yli 30 proteiinia.
Kaikki nämä molekyylit yhdistyvät muodostaen yhden prokaryoottisen ribosomin. Esimerkiksi yksi bakteerisolu sisältää tuhansia ribosomeja, joista osa on solussa vapaita ja osa on tarttunut endoplasmisen retikulumin nimiseen solurakenteeseen. Sen toimintaan tarvitaan vain prokaryoottisen ribosomin komponentteja, vaan myös ribosomin muoto. Siinä on uria ja aukkoja, joiden avulla se voi sopia proteiinien rakennuspalikoihin ja geneettiseen materiaaliin, joka on proteiinin opetuslanka.
Solun genomi sisältää ohjeet kaikista proteiineista, joita solu tarvitsee toimiakseen kunnolla. Kuitenkin solu tuottaa proteiineja vain silloin, kun kopiot kyseisen proteiinin geenistä tehdään pääkopiointiohjeista. Nämä kopiot ovat lähetin -ribonukleiinihappoja (mRNA), ja ribosomit tunnistavat ne pääkopion sijasta.
Ribosomit tarttuvat mRNA: han, ja muut RNA -muodot, joita kutsutaan siirto -RNA: ksi, keräävät tarvittavat rakennuspalikat solusta tarvittavan proteiinin muodostamiseksi ja tuovat ne ribosomeihin. Nämä rakennuspalikat ovat aminohappoja, ja kun ribosomit kiinnittävät aminohapot yhteen pitkässä jonossa mRNA -ohjeiden mukaisesti, ne päästävät proteiinin soluun. Prokaryoottiset ribosomit ovat erittäin nopeita työssään ja voivat tarttua yhteen jopa 20 aminohappoa sekunnissa.