Joitakin raudan ominaisuuksia ovat vahva kestävyys korkeita lämpötiloja vastaan, muovattava ja taipuisa materiaali sekä erinomainen sähkön- ja lämmönjohdin. Fyysisen rakenteen osalta raudan ominaisuuksiin kuuluu metalli ja kiinteä aine. Ulkonäöltään raudalla on ominaisuuksia, kuten harmahtava väri, kiilto tai kiilto ja yleinen kovuus. Raudan hyvin ainutlaatuinen ominaisuus on sen kyky tuottaa voimakas magneettikenttä ympärilleen, mikä selittää sen, miksi maapallolla on magneettikenttä, koska planeetan ytimessä on runsaasti sulaa rautaa.
Normaalifaasissa rauta luokitellaan kiinteäksi aineeksi, ja sen tiheys on noin 7.87 g/cm-3, joten se on kahdeksan kertaa tiheämpi kuin vesi. Koska rauta on kiinteä metalli, se vaatii epätavallisen korkean lämpötilan, jotta se sulaa, kiehuu ja haihtuu. Fysikaalisessa luokassa raudan ominaisuuksia ovat sulamispiste 2800.4 ° F (noin 1538 ° C) ja kiehumispiste 5183.6 ° F (noin 2862 ° C). Rauta muuttuu kaasufaasiksi ja haihtuu huomattavasti myös huomattavan määrän energiaa, 340 kJ/mol -1. Nämä todella korkeat lämpötilat viittaavat siihen, että rauta on vahva ja tehokas materiaali koneiden ja infrastruktuurien rakentamiseen – itse asiassa yleisin ja yleisin käytetty kaikkien metallien joukossa.
Rauta kiinteänä elementtinä voi sisältää hiukkasia, jotka puristuvat tiiviisti toisiaan vasten, mutta näillä hiukkasilla on kyky joko liukua muiden hiukkasten päälle ja alle tai levitä erittäin korkeissa lämpötiloissa. Tällä tavoin korkea muokattavuus ja sitkeys ovat molemmat raudan ominaisuuksia. Suuri muokattavuus tarkoittaa, että rauta voidaan lyödä litteiksi paloiksi tai taivuttaa eri muotoihin ilman rikkoutumista. Toisaalta korkea sitkeys tarkoittaa, että rauta voidaan venyttää ohuiksi lankoiksi napsahtamatta.
Raudan, kuten useimpien metallien, ominaisuuksiin kuuluu myös korkea lämpötilan ja sähkönjohtavuus. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että raudalla on kyky siirtää lämpöä ja sähkövirtoja esineestä toiseen. Syy tähän on se, että rauta, kuten edellä mainittiin, sisältää atomeja, jotka ovat erittäin kompakteja ja joiden välissä on hyvin vähän, mutta säännöllisiä välilyöntejä. Kun lämpö tai sähkö koskettaa raudan toista päätä, energiaa sitova atomi “värisee” jotenkin ja siirtää sen vieressä olevalle atomille, kunnes se saavuttaa kohteen toisessa päässä.