Etanoliamiini on orgaaninen yhdiste, joka sisältää sekä amiini- että alkoholikemikaaliryhmiä, joten se on hyödyllinen monissa teollisissa sovelluksissa, kuten maatalouskemikaalien, kuten ammoniakin, valmistuksessa lääkkeiden ja pesuaineiden syntetisoimiseksi. Se on myös myrkyllistä ja syövyttävää altistettaessa ihmisen iholle, vaikka sitä käytetään eri kosmetiikassa, kuten hiusten heilutusaineissa ja saippuissa. Huoneenlämpötilassa etanoliamiini ottaa paksu, kirkas neste, joka on syttyvää ja jolla on ammoniakin haju. US Centers for Disease Control (CDC) luokittelee etanoliamiinin välittömän hengenvaaralliseksi (IDLH), jonka pitoisuus on 1,000 miljoonasosaa (ppm) ihon altistumisessa tai 30 ppm hengitettynä. Monien valtioiden, Yhdysvalloista Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Espanjaan, Japaniin ja Malesiaan, välillä vallitsee kuitenkin yleinen yksimielisyys siitä, että etanoliamiinin altistusrajaa 2-3 ppm ei saa ylittää.
Yli kymmenkunta muuta kemiallista kauppanimeä on olemassa etanoliamiinille, koska se liittyy samanlaisiin teollisiin yhdisteisiin, kuten 2-aminoetanoli, monoetanoliamiini, joka tunnetaan joissakin etiketeissä ETA: na, 2-amino-1-etanoli, glysinoli ja muut. Se luokitellaan yleensä ensisijaiseksi amiinikemikaaliksi, mutta se voidaan myös merkitä ensisijaiseksi alkoholiksi, ja sitä käytetään useimmiten sekä maatalouden sienitautien torjunta -aineena että mikrobisidina kansakunnissa, kuten Uudessa -Seelannissa. Etanoliamiinin kyky sitoutua erilaisiin muihin yhdisteisiin tekee siitä käyttökelpoisen pesuaineena erittäin myrkyllisen rikkivetykaasun, H2S: n poistamiseksi raakaöljyn tuotannossa tai hiilidioksidikaasun, CO2: n poistamiseksi eri teollisuudenaloilta. Tämä tekee siitä hyödyllisen myös sideaineena kuivapesussa, villan käsittelyssä ja erilaisten maalien ja kiillotusaineiden suorituskyvyn parantamisessa.
Koska etanoliamiini aiheuttaa vakavia riskejä ihmisten terveydelle syövyttävien ihovammojen, silmävaurioiden tai hengitysteiden aiheuttamien hengitysvaurioiden vuoksi, sitä on käsiteltävä varoen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että 150 gramman (5.3 unssia) tai enemmän etanoliamiinia nauttiminen on todennäköisesti kohtalokasta. Yhdisteen höyryt tai sumut voivat aiheuttaa vakavia silmävaurioita, ja vain 0.005 millilitran on osoitettu aiheuttavan vakavia näkövammoja kanien laboratoriokokeissa. Pitkäaikaisen ihmisen altistumisen yhdisteen erittäin pienille pitoisuuksille on myös osoitettu heikentävän hampaita ja leuan luita sekä johtavan hengityselinsairauksiin, kuten keuhkoputkentulehdukseen, sekä haitallisia vaikutuksia maksan ja munuaisten sisäelimiin. Altistuminen voi myös aiheuttaa astmareaktioita herkillä yksilöillä, ja jotkut eläinkokeet viittaavat myös siihen, että sillä on toksisia vaikutuksia syntymättömiin sikiöihin pieninä pitoisuuksina, jotka muuten eivät vaikuta raskaana olevaan äitiin.
Etanoliamiinin monen käyttötarkoituksen vuoksi sitä ovat tutkineet laajasti sekä Euroopan unionin organisaatiot, Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) että muualla. Teolliset rajoitukset yhdisteelle ja sen käytölle ovat kuitenkin rajalliset. Tämä johtuu siitä, että sen terveysriskit luokitellaan ensisijaisesti työperäiseksi vaaraksi ja altistumisen on tapahduttava suoran fyysisen kosketuksen tai aerosolimuodon kautta, jotta se voi aiheuttaa vaaraa terveydelle.