Mitä Incertae Sedis tarkoittaa

Biologiassa “incertae sedis” (latinaksi: epävarma asema (istuin)) tarkoittaa taksonomista ryhmää, jota on vaikea sijoittaa suurempaan taksonomiseen järjestelmään. Tämä voi johtua siitä, että ryhmä on hiljattain löydetty, taksonomisesti haastava tai fossiilinen eläin, joka tunnetaan vain palasista. Molekyylifylogenian ansiosta useimmat eläimet voidaan luokitella taksonomisesti melko helposti, kunhan on riittävästi rahoitusta ja kudosnäyte. Koska eläinlajeja on kuitenkin miljoonia, monia ei ole vielä ehdottomasti luokiteltu molekyylitekniikoilla.

Siitä lähtien, kun molekyylifylogeneesi tuli laajalti saataville 1970 -luvulla, enemmän eläimiä on luokiteltu epävarmoiksi sedisiksi, koska taksonomit ovat vähemmän halukkaita arvaamaan taksonin paikkaa, ellei se ole ilmeistä. Esimerkiksi Colubridae -käärmeperheessä on yli tusina sukua, jotka on lueteltu epävarmoina sediksinä. Taksonomiassa on myös kasvava suuntaus laittaa perus (taivutetut) taksonit esi -isänsä sisältävään kladeen, mutta pidättäytyä antamasta sille tarkempaa luokitusta. Esimerkiksi perusmatelijaa voidaan pitää osana Sauropsida -luokkaa muiden matelijoiden kanssa, mutta sille ei anneta perhettä tai sukua. Tällaiset eläimet ovat suhteellisen harvinaisia, ja useimmat ovat fossiileja.

Jotkut kiehtovimmista organismeista, jotka on luokiteltu epävarmoiksi sedisiksi, ovat Ediacaran -kauden fossiileja, jotka tunnetaan nimellä Ediacaran -eläimistö. Monilla näistä fossiileista sanotaan olevan ”epävarma affiniteetti” (termi, joka liittyy incertae sedisiin), koska ne ovat niin salaisia. Ediacaran-eläimistö koostuu useista pussi-, matto-, pyöreistä ja kartiomaisista muodoista, joiden pinnalla on usein erillinen tikattu kuvio. Jotkut tutkijat ovat kuvailleet Ediacaranin eläimistöä ”epäonnistuneeksi kokeiluksi elämässä”. Erottamiskykyiset Ediacaran -fossiilit, kuten Dickinsonia costata, ovat eräitä varhaisimpia esimerkkejä kahdenvälisistä eläimistä, ja ne kasvoivat jopa 1.4 metrin pituisiksi, lähes keskimääräisen ihmisen kokoisiksi.

Yksi ikoninen esimerkki kambrian aikakauden epävarmasta sedis-fossiilista on Wiwaxia, soikea eläin, joka on piikkien peitossa. Se on vaihtoehtoisesti luokiteltu nilviäiseksi ja annelidiksi (segmentoitu mato). Keskustelu Wiwaxian todellisesta sukulaisuudesta jatkuu.