Trikloorietyleeni on kemiallinen yhdiste, joka on luokiteltu kloorattuun hiilivetyyn. Se on palamaton ja väritön neste, mutta sille on ominaista makea haju. Sen lisäksi, että trikloorietyleeniä on saatavana kaupallisesti eri kauppanimillä, sitä kutsutaan myös nimellä Trike ja Tri ja yksinkertaisesti lyhenne TCE. Vaikka yhdiste on niin nimetty kansainvälisen puhtaan ja sovelletun kemian liiton (IUPAC) nimikkeistönormien mukaisesti, tämä yhdiste tunnetaan myös useilla muilla tavanomaisilla kemiallisilla nimillä, mukaan lukien 1,1,2-trikloorieteeni, 1,1-dikloori- 2-kloorietyleeni, asetyleenitrikloridi ja treetyleeni.
Nykyään pääasiassa teollisena liuottimena ja rasvanpoistoaineena käytetty trikloorietyleeni otettiin ensimmäisen kerran käyttöön 1920 -luvulla auttamaan kasviöljyjen uuttamisessa kasvilähteistä, kuten kookospähkinästä, soijasta ja palmuista. Sitä käytettiin myös yleisesti aromiaineiden erottamiseen tietyistä mausteista ja yrteistä, kuten humalasta, kofeiinittomien kahvipapujen lisäksi. 1930 -luvulta 1960 -luvun alkuun asti trikloorietyleenin höyrystynyt muoto toimi kaasunestesia -aineena kloroformin ja eetterin korvikkeena. Kuitenkin, kun myöhemmin määritettiin, että tämä yhdiste on neurotoksiini, sen käyttö elintarviketeollisuudessa tai nukutusaineena lopetettiin.
Tieto trikloorietyleenille altistumisesta ihmisten terveydelle aiheutuvista haittavaikutuksista on saatu suurelta osin työpaikoilla, joissa altistuminen on ylittänyt työilmastandardit. Koska yhdiste ei liukene täysin veteen, sillä on taipumus haihtua nopeasti pintavedestä ja pysyä ilmassa höyrynä. Hengitettynä yhdiste voi tukahduttaa keskushermostoa ja aiheuttaa päihtymisen kaltaisia oireita. Lisäksi korkea tai pitkäaikainen altistuminen voi johtaa sydämen poikkeavuuksiin, heikentyneeseen immuniteettiin ja maksan ja munuaisten vaurioihin.
On runsaasti todisteita siitä, että trikloorietyleenistä on tullut systeeminen ympäristössä. Sitä esiintyy usein maaperän ja pohjaveden näytteissä, joissa se sitoutuu vesipartikkeleihin ja voi asua pitkään. Kotona altistuminen voi tapahtua kirjoituskoneen korjausnesteen tai tahranpoistoaineiden usein käytön lisäksi juomisen, uimisen tai uimisen lisäksi trikloorietyleenillä saastuneessa vedessä.
Ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ja työturvallisuus- ja työterveyshallinto (OSHA) ovat laatineet määräyksiä, jotka koskevat asianmukaista käyttöä ja hävittämistä ympäristölle ja ihmisten terveydelle aiheutuvien riskien vähentämiseksi. Työpaikalla altistumisen enimmäistaso on rajoitettu 100 osaan trikloorietyleeniä miljoonaa ilmaosaa kohti (100 ppm) 8 tunnin työpäivän 40 tunnin viikossa. Juomavettä, joka ei ylitä 5 osaa trikloorietyleeniä miljardia osaa vettä kohti, pidetään turvallisena ihmisravinnoksi.