Mars Global Surveyor on Yhdysvaltain avaruusjärjestön NASA: n marraskuussa 1996 laukaisema avaruusalus. Sen ovat yhdessä kehittäneet NASA ja Jet Propulsion Laboratory. Tehtävä edusti Yhdysvaltojen paluuta Marsiin 17 vuoden tauon jälkeen, ja viimeinen Mars-operaatio oli Viking 2 -laskuri, joka saavutti Marsin pinnan 3. syyskuuta 1976. Mars Global Surveyor saavutti kiertoradan 24. elokuuta 1993, kiertävät 117.65 minuutin välein keskimäärin 378 kilometrin korkeudessa.
Mars Global Surveyor oli kiertäjä, jonka tarkoituksena oli ottaa kuvia punaisesta planeetasta ja lähettää ne takaisin Maalle. Alus kierteli Marsia lähes kymmenen vuoden ajan, kunnes marraskuussa 2006 se lakkasi vastaamasta Maan viestintään ja julistettiin kadonneeksi. Mars Global Surveyor on merkittävä kahdesta syystä: ensinnäkin se käynnisti sarjan Mars -tehtäviä ja yleisön kiehtovuuden, joka jatkuu tähän päivään asti, ja toiseksi, vasta vuonna 2006 se havaitsi todisteita siitä, että pieniä määriä vettä on valunut Mars viimeisten viiden vuoden aikana.
Mars Global Surveyor on 1030.5 kg (2,271 lb) järjestelmä, joka toimi 980 W: n virtalähteellä aurinkopaneeleilla. Alus sisälsi viisi tieteellistä instrumenttia: Mars Orbiter -kamera, Mars Orbiter Laser -korkeusmittari, lämpösäteilyspektrometri, magnetometri ja elektroniheijastin sekä ultrastabiili oskillaattori Doppler -mittauksiin. Näistä mielenkiintoisin oli todennäköisesti kamera. Vaikka sitä ei voi verrata nykyään Marsia kiertävään HiRISE -kameraan, kamera oli valtava hyppy tekniikkaan verrattuna 70 -luvun aikana otettuihin sumeisiin kuviin, ja se tarjosi tärkeitä uusia kuvia Marsin pinnasta tutkijoiden kaatamiseksi.
Mars Global Surveyor on myös tunnettu siitä, että se tarkkaili Marsissa kulkevan Spiritin jälkiä ja sijaintia tammikuussa 2004. On valitettavaa, että avaruusalus hävisi marraskuussa 2006, mutta onneksi maaliskuussa 2007, useita kuukausia sitten, Mars Reconnaissance Orbiter saapui kiertoradalle Marsin ympärillä ylivoimaisella varustuksella, vanhentamalla Global Surveyorin joka tapauksessa.
Harkitse niiden veneiden määrää, jotka ovat epäonnistuneet joko matkalla tai saapuessaan Marsiin, jota joskus kutsutaan “Marsin kiroukseksi”, Mars Global Surveyor -operaatio osoittautui epäilemättä varsin onnistuneeksi.