Kilometri on etäisyysyksikkö kansainvälisessä yksikköjärjestelmässä (SI) tai metrisessä mittausjärjestelmässä. Kilometriä käytetään laajalti ympäri maailmaa etäisyyden mittana, ja Yhdysvallat ja Yhdistynyt kuningaskunta pitävät kiinni lakisääteisestä mailista. Tuloslaskurit ovat helposti saatavilla ihmisille, joiden on kyettävä antamaan etäisyydet sekä kilometreinä että mailina.
Viisaiden EEK -lukijoiden asiayhteyteen alueilla, jotka käyttävät muita mittausjärjestelmiä, kilometri on 62 lakisääteistä mailia ja sitä kuvataan joskus karkeasti 5/8: ksi mailista. Tämä mittayksikkö vastaa myös suunnilleen puolta meripeninkulmaa. Muuntamisen yhteydessä ihmiset pyöristävät usein ylös tai alas mukavuuden vuoksi; esimerkiksi kun joku kuvailee nopeusrajoitukseksi ”25 mailia tunnissa” ja muuntaa sen kilometreiksi, hän todennäköisesti sanoo, että nopeusrajoitus on ”40 kilometriä tunnissa”, vaikka se on teknisesti 40.2336.
Metrijärjestelmä on käynyt läpi useita muutoksia sen jälkeen, kun ihmiset alkoivat kehittää sitä. Järjestelmän tavoitteena oli luoda standardoitu mittausjärjestelmä, joka toimi tilauksilla 10. Etäisyyden osalta perusyksikkö on mittari. Mittari sisältää 100 senttimetriä, pienempiä mittayksiköitä, 10 desimetriä, 1,000 millimetriä jne. Päinvastoin, kilometri sisältää 1,000 metriä, kuten nimi viittaa. Kilo tarkoittaa “1,000” ja “metri” viittaa perusyksikköön.
Vuodesta 1983 lähtien metrin pituus määritellään etäisyydeksi, jonka valo kulkee tyhjiössä 1/299,792,458th sekunnissa. Tämä eroaa aiemmista viitekehyksistä, joissa etäisyyden mittaamiseen käytettiin fyysisiä esineitä, kuten valettuja metallitankoja. Metrijärjestelmän yksiköt annetaan liittämällä etuliitteet perusyksikköön. Käyttäjät pitävät tätä järjestelmää usein kätevämpänä ja tarkempana, toisin kuin keisarilliset yksiköt tai Yhdysvaltojen tavanomaiset yksiköt, jotka käyttävät tuumaa, jalkaa, jaardia ja mailia, jotka eivät skaalaudu siististi ylös ja alas kuten SI -järjestelmän mittaukset.
Ihmiset saattavat huomata, että kilometreillä on erilaisia kirjoituksia. Yhdysvalloissa sana kirjoitetaan “kilometri”, mutta muilla alueilla sitä kutsutaan “kilometriksi”. Tämä on yksi monista oikeinkirjoitusmuunnelmista, jotka heijastavat eroa, jonka englanti on kokenut. On myös kiistoja siitä, miten sana tulisi lausua ja mihin sanan painotukset tulisi sijoittaa.