Määritys voi olla mikä tahansa testi, joka on suunniteltu osoittamaan aineen koostumus tai aineosien osuudet kyseisessä aineessa. Sytokiinimääritys on testi, jolla määritetään sytokiinimolekyylien tyypit tai pitoisuudet tietyssä biologisessa näytteessä. Sytokiinit ovat pieniä proteiineja, joita erittyy useimmista kehon soluista ja jotka toimivat signaalikantoaineina solujen välillä. Joitakin esimerkkejä sytokiiniluokista ovat kasvutekijät, jotka joko stimuloivat tai estävät solujen kasvua; interleukiinit, jotka stimuloivat kehoa tuottamaan T- ja B -immuunisoluja; ja interferonit, jotka häiritsevät viruksen replikaatiota yhdessä muiden immuunivasteen toimintojen kanssa. Monet näistä, kuten interferonit, luokiteltiin ja nimettiin alun perin niiden ensimmäisen tehtävän perusteella, jolla niillä havaittiin olevan, mutta joilla on sittemmin todettu olevan useita rooleja kehon eri osissa.
Useimmiten sytokiinimääritystä käytetään tutkimuksessa, kun tutkijat pyrkivät ymmärtämään, miten solut käyttävät sytokiinejä vuorovaikutuksessa ja kommunikoimaan keskenään. Niiden potilaiden hoidon seuranta, joilla on tiettyjä sairauksia, joihin liittyy tiettyjä sytokiinejä tai jotka vaativat heitä saamaan yhdistelmäsytokiineja tai antisytokiinilääkitystä, tehdään paljon tarkemmaksi sytokiinimäärityksen avulla. Tässä tapauksessa testit voisivat osoittaa, oliko sairausprosessi aktiivinen, olivatko yhdistelmäsytokiinit biologisesti aktiivisia vai oliko hoito tietyillä lääkkeillä tehokas. Jotkut sairaudet, joita jo hoidetaan säätämällä sytokiinitasoja, ovat nivelreuma, multippeliskleroosi, psoriaasi ja jotkin syövän muodot. Muiden sairauksien, kuten fibromyalgian, kroonisen väsymyksen, astman ja kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD), tiedetään tai epäillään liittyvän sytokiineihin, ja tutkijat ovat kehittäneet hoitostrategioita.
Sytokiinimääritystä on useita yleisiä tyyppejä, joista monet ovat muunnelmia entsyymiin liittyvästä immunosorbenttimäärityksestä (ELISA), joka toimii kiinnittämällä sytokiinireseptori pintaan. Sytokiini saa sitoutua siihen, ja toinen reseptori, joka on merkitty joko fluoresoivalla väriaineella tai radioaktiivisella isotoopilla, sitoutuu sitten sytokiiniin. Erittymismääritys on verrattavissa ELISAan, mutta siinä käytetään tekniikkaa, jota kutsutaan fluoresoivana aktivoituna solujen lajitteluna, joka johtaa elävien solujen keräämiseen eikä homogenoitujen solujen osien sekoittumiseen. Solut on merkitty lajiteltavaksi niiden erittämien sytokiinien tyypin perusteella. Radioimmuunimääritykset, radioreseptorimääritykset, käänteiset hemolyyttiset plakkimääritykset, solun blot -määritykset ja kinaasireseptorin aktivaatiomääritykset voivat kaikki toimia eräänlaisena sytokiinimäärityksenä.