Superäly on teoreettinen kokonaisuus, joka on älykkäämpi kuin ihminen. Idean epäuskottavuudesta huolimatta monet tiedemiehet eivät ole sulkeneet pois mahdollisuutta, että superintelligence luodaan ennen 22 -luvun alkua. Jotkut tutkijat ovat jopa ilmoittaneet sen uratavoitteekseen. Super -älykkyyttä koskeviin spekulaatioihin liittyy usein skenaarioita, joissa super -älykkyys parantaa edelleen omaa älykkyyttään ja kykyjään. Teoreetikot ovat kutsuneet tällaista tapahtumaa ”singulaarisuudeksi”.
Matriisin kaltaiset elokuvat ovat popularisoineet superintelligenssin käsitettä. Tekoäly (AI) on yksi mahdollisista polkuista superintelligenssiin ja ehkä useimmin keskusteltu. Kun robotiikka on “kädet” ja tietokoneet “aivot”, hienostunut tekoäly voisi ajatella enemmän ajatuksia ja saavuttaa enemmän toimia kuin ihminen kykenisi tekemään. Tämä olisi erityisen totta, jos tekoäly voisi suunnitella uudelleen oman kognitiivisen arkkitehtuurinsa, suunnitella ja valmistaa uusia robotiikkatyökaluja ja ottaa enemmän laskentatehoa. Monet filosofit ovat ilmaisseet huolensa siitä, että tällaiselta kokonaisuudelta saattaa puuttua moraalinen järki ja se voi olla uhka ihmiskunnalle.
Muita mahdollisia polkuja superintelligenssiin voisi olla ihmisen geenitekniikka tai aivotietokoneen liitäntä. Aivot-tietokone -liitäntä on parantunut siihen pisteeseen, että hiiren kohdistimia ja proteesia voidaan hallita pelkästään ajatuksilla. Sotilasorganisaatiot ovat kaataneet suuren määrän rahaa tekniikan kehittämiseen. Lopulta tiedemiehet saattavat luoda ihmisiä, jotka kykenevät olemaan erittäin tiiviisti yhteydessä Internetiin, siihen pisteeseen, että näiden kahden välillä olisi vaikea tehdä eroa. Tätä mahdollisuutta on tutkittu elokuvassa ja sarjassa Ghost in the Shell.
Ihmisen geenitekniikka on luultavasti vähiten todennäköinen tie super -älykkyyteen, koska tällaista ihmistutkimusta on rajoitettu voimakkaasti useimmissa kehittyneissä maissa. Tämä tie vie pisimmän ajan tuottaakseen tuloksia. Vaikka tekoälyohjelman tai aivotietokoneen käyttöliittymän muutoksen testaaminen voi kestää vain muutaman tunnin tai päivän, geenimuutoksen testaaminen kestää useita vuosia-aika, joka kuluu, kun geneettisesti muokattu alkio kasvaa aikuiseksi. Tästä syystä on erittäin todennäköistä, että superintelligence tulee lopulta esiin tekoälystä tai aivotietokoneen rajapintatutkimuksesta mahdollisesti 21. vuosisadan puoliväliin mennessä.
Yksi mahdollinen lisäsuunta älykkyyteen on farmakologisten tai geneettisten hoitojen käyttö ihmisen aivojen toiminnan tehostamiseksi. Näitä lähestymistapoja pidetään vähemmän radikaaleina kuin aivot-tietokone-rajapintoja, ja siksi niillä voi olla vähemmän valtaa todella lisätä älykkyyttä. Heidän vähäisempi invasiivisuutensa saattaa kuitenkin tehdä lähestymistavasta sosiaalisesti hyväksyttävämmän tutkimuksen ja kokeilun kannalta.