Yksilön elämäntyylistä vapautuvan hiilimäärän analysointi hiilijalanjälkitestin avulla on yksi parhaista tavoista aloittaa kasvihuonekaasujen, kuten hiilidioksidin, vähentäminen. Hiilijalanjälkitesti laskee hiilen määrän, jonka tietty henkilö, perhe, yritys tai organisaatio päästää suoraan tai välillisesti ilmakehään. Jotkut tutkijat uskovat kasvihuonekaasujen, kuten hiilidioksidin, olevan vastuussa maapallon lämpötilan nostamisesta. Tämän seurauksena monet ympäristöongelmat liittyvät myös ilmaston lämpenemiseen, kuten jäätiköiden sulaminen ja arktisten eläinten elinympäristön menetys.
Hiilijalanjälkitestin tekeminen on tärkeää niille, jotka ovat kiinnostuneita ympäristöasioista. Sen avulla ihmiset voivat erityisesti oppia, miten he osallistuvat maapallon ilmastonmuutokseen. Kun ihmiset ovat aseistettuja tällä tiedolla, he ovat yleensä kykenevämpiä ja halukkaampia toimimaan tehokkaasti vähentääkseen yksilöllistä vaikutustaan maapallon ilmastoon.
Useimmat ihmiset päästävät hiiltä joka päivä yksinkertaisesti käyttämällä uusiutumatonta luonnonvaraa, kuten hiiltä, maakaasua tai öljyä. Esimerkiksi toimiston tai kodin lämmittäminen tai jäähdyttäminen, valokytkimen kääntäminen päälle, jääkaapin tai mikroaaltouunin käyttö, auton ajaminen tai ilta-tv: n katselu käyttävät kaikki uusiutumattomia luonnonvaroja juostakseen ja päästämään suoraan hiilidioksidia . Jos menet kuntosalille ja hyppäät juoksumatolle, hämmästyttävä määrä hiiliyksiköitä kerääntyy.
Jotkin hiilijalanjälkitestin elementit osoittavat, että henkilö päästää hiiltä epäsuorasti. Esimerkiksi hiilidioksidia syntyy, kun lähes kaikki valmistetut tuotteet valmistetaan. Lisäksi jos tuote kuljetetaan ulkomailta, kuljetusprosessissa on päästetty vielä enemmän hiiltä.
Hyvä hiilijalanjälkitesti ottaa jopa huomioon, millaista paperia henkilö käyttää. Jos esimerkiksi paperituote on valmistettu kestämättömästä metsästä, se tarkoittaa, että puut kaadettiin eikä niitä istuteta uudelleen. Paperin kuluttaja on vastuussa metsien hävittämisestä. Metsien hävittäminen nostaa ilmakehän hiilidioksidipitoisuutta, koska puut muuttavat hiilidioksidia hapeksi.
Yksi yksinkertaisimmista tavoista ottaa hiilijalanjälkitesti on löytää online -laskin. Laskin antaa yksilölle mahdollisuuden määrittää henkilökohtaiset hiilidioksidipäästönsä. Hiilijalanjälkitestin olisi edellytettävä, että henkilö pystyy arvioimaan lento- ja maaliikenteen vuosittaisen mittarilukeman ja pääsyn kaasu- ja sähkölaskuihinsa. Muita hiilijalanjälkitestin kysymyksiä ovat ostopäätökset, kuten ruoka, kotitalouksien puhdistusaineet ja kosmetiikka, joita hän ostaa säännöllisesti. Kun henkilö tuntee hiilidioksidipäästönsä, hänen on helpompi käsitellä ongelmaa ja vähentää vaikutuksia, joita hän tekee maapallon ilmastoon.