Jäätävä sade on sade, joka koostuu ylikuumennetuista vesipisaroista, jotka jäätyvät törmäyksessä maan pinnalla oleviin esineisiin. Tämä sääilmiö voi olla varsin vaarallinen erityisesti lentokoneille ja autoille ja aiheuttaa merkittävää taloudellista vahinkoa. Jos jäätyvä sade pitkittyy, se voi johtaa jäämyrskyn kehittymiseen, mikä voi katkaista sähköä ja tehdä teistä mahdottomia navigoida.
Tällainen sade muodostuu yleensä kohdasta, jossa lämmin rintama ja kylmä rintama kohtaavat. Lumi alkaa sataa kylmärintamalta, kulkee lämpimän ilman taskun läpi ja sulaa vesipisaroiksi. Kun vesipisarat osuvat kylmään ilmaan maanpinnan lähellä, ne jäähtyvät, mikä tarkoittaa, että niiden lämpötila laskee jäätymisen alapuolelle, mutta ne eivät muutu kiinteiksi. Kun ylikuumentuneet pisarat osuvat johonkin, ne jäähtyvät heti. Olosuhteiden on oltava juuri sopivat pakkasen muodostumiselle. Jos esimerkiksi kylmän ilman tasku on syvä, pisarat jäätyvät kiinteiksi jääpalloiksi ja jos kylmän ilman tasku on liian matala, pisarat eivät jäähdy ja pysyvät siksi nestemäisessä muodossa, kun ne osuvat Maa.
Yksi suurimmista jäätävän sateen ongelmista on se, että se luo lasikerroksen, joka tunnetaan nimellä lasite. Lasite voi punnita nopeasti puun oksat ja sähkölinjat, jolloin ne napsahtavat, ja se voi myös vahingoittaa pakkasherkkiä kasveja. Lisäksi lasite pyrkii peittämään siltoja ja teitä, mikä vaikeuttaa ja vaarallista ajaa, ja se voi jäätä lentokoneiden tuulien yli, muuttaa niiden muotoa ja heikentää koneen aerodynamiikkaa. Jos lasia kertyy tarpeeksi, se voi vetää koneen suoraan taivaalta.
Jäätävä sade ei ole sama asia kuin räntä, seos lunta ja sadetta, joka voi pudota oikeissa sääolosuhteissa. Tämäntyyppinen sade esiintyy usein, kun maassa on lunta, koska jos lumi tarttuu, se tarkoittaa, että pintalämpötila on lähellä jäätymistä, mikä luo optimaaliset olosuhteet sateen jäätymiselle, mutta lumen ei tarvitse esiintyä sen muodostamiseksi .
Sateen aiheuttavat olosuhteet ovat hyvin tunnettuja ja hyvin ymmärrettyjä. Käyttämällä satelliitteja ja muita työkaluja havaintojen tekemiseen meteorologi voi usein ennustaa, milloin se todennäköisesti tapahtuu, ja rohkaista yhteisöjä valmistautumaan. Yhteiset valmistelut, mukaan lukien sääilmoitusten antaminen yleisölle, niiden varoittaminen mahdollisesti vaarallisista olosuhteista ja koulujen ja julkisten rakennusten sulkeminen, jotta ihmisiä ei kannustettaisi matkustamaan pakkasen aikana.